O ponto final na ligação da Alfa Romeo à Sauber, após cinco temporadas no Mundial de Fórmula 1 (2019 a 2023), obrigou a escuderia com quartel-general em Hinwill, Zurique, na Suíça, a encontrar associação nova até 2026, o ano do início da associação à Audi. A solução foi a extensão do acordo de patrocínio com a Stake, empresa especializada em apostas desportivas e criptomoeda com origem na Austrália e sede no paraíso fiscal de Curaçau, nas Caraíbas, que cedeu o nome à equipa para as épocas de 2024 e 2025.
Assim, na 75.ª edição do Campeonato do Mundo, que tem arranque marcado para 2 de março, no circuito de Sakhir, no Barém, e um número recorde de grandes prémios (24), não contabilizando os seis fins de semana durante a temporada com corridas de Sprint, Stake em vez de Alfa Romeo nas grelhas de partida. Porém, Federação Internacional do Automóvel (FIA), Liberty Media e Sauber não anteciparam ou ignoraram o problema!
Muitos países com grandes prémios no calendário do Mundial (e até a Suíça, a base da Sauber) proíbem a publicidade às atividades desenvolvidas pela Stake, por entenderem que potenciam negócios ilícitos e são pouco responsáveis socialmente. Estas restrições, entre as 22 nações com corridas no campeonato, existem em oito (Catar, Japão, Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Singapura, Barém, China e Brasil) e a Stake encontra-se mesmo banida na Austrália!
O acordo com a Stake rende à Sauber cerca de 100 milhões de dólares – isto é, mais de 91,2 milhões de euros – e nem a FIA, nem a Liberty Media, a entidade norte-americana promotora do campeonato, questionaram a legitimidade do nome novo da equipa com apresentação marcada para 5 de fevereiro, que é propriedade da Easygo Gaming, firma sob investigação das autoridades policiais australianas, devido à suspeição de atividade criminosa, nomeadamente de lavagem de dinheiro.
A publicidade à Stake encontrava-se inscrita nos monolugares de Valtteri Bottas e Zhou Guanyu no Mundial de 2023, mas equipa e patrocinador reagiram a todas as restrições com a utilização da marca Kick, o nome da plataforma de “streaming” da… Stake! Assim, em 2024, em nove grandes prémios, em vez de Stake F1 Team, monolugares da Kick F1 Team nas grelhas de partida! Entre as celebridades que mantêm acordos com o casino, estrela argentina do futebol (Sergio Aguero) e “rapper” indo-canadiano (Karan Aujla).
O nome oficial da escuderia com licença suíça é Stake F1 Team Kick Sauber.
