A Rolex 24 em Daytona não é uma corrida qualquer. É um grande palco onde a elite do automobilismo se reúne para lutar pela supremacia na resistência. Este ano, o tricampeão de Supercars e estrela em ascensão da NASCAR, Shane van Gisbergen, está pronto para enfrentar o desafio na classe GTD Pro, pilotando o Chevrolet Corvette Z06 GT3R nº 91. Juntando-se à lenda dos Supercars Scott McLaughlin, ao novato da NASCAR Connor Zilisch e ao veterano experiente Ben Keating, van Gisbergen tem uma equipa invejável ao seu lado. Mas SVG fez manchetes com um gesto audacioso: um convite aberto ao superstar da Fórmula 1 Max Verstappen para se juntar à disputa em Daytona.
A Parceria dos Sonhos de Van Gisbergen: Max Verstappen em Daytona
Durante uma conferência de imprensa antes da corrida, van Gisbergen e os seus colegas de equipa foram questionados sobre qual piloto adorariam ver na Rolex 24. A resposta foi unânime e eletrizante.
“Adoraria ver o Max Verstappen vir aqui e brincar connosco,” partilhou Ben Keating. Van Gisbergen interveio entusiasticamente, “Sinto o mesmo. Estava a enviar-lhe [Max] uma mensagem sobre isso antes. Acho que ele seria bom aqui.”
Isso não era apenas um devaneio. Verstappen, o atual campeão de Fórmula 1 por quatro vezes, expressou abertamente o desejo de competir em corridas de resistência, incluindo Daytona e Le Mans. No final de 2024, Verstappen partilhou a sua paixão por enfrentar estes eventos icónicos, dizendo: “Quero ir lá e tentar vencê-lo, ser realmente competitivo.”
A Barreira da Fórmula 1: Conflitos de Agenda
Embora o interesse de Verstappen por clássicos de resistência seja genuíno, o exigente calendário da Fórmula 1 continua a ser um obstáculo significativo. Falando em novembro de 2024, Verstappen destacou o desafio da preparação em meio a um calendário de F1 tão apertado.
“Com um calendário de F1 tão ocupado, é quase impossível porque terminamos tão tarde na temporada. Preparar-se adequadamente para Daytona ou Le Mans é praticamente impossível… Mas quem sabe? Talvez em alguns anos. Eu ainda estarei relativamente jovem e capaz de conduzir os carros.”
A longa temporada da Fórmula 1, que se estende até ao final de novembro, deixa pouco espaço para a rigorosa preparação necessária para as corridas de resistência. No entanto, a recente experiência de Verstappen ao pilotar um Acura ARX-06 no evento ‘Hybrid Heroes’ da Honda mostrou a sua adaptabilidade e sugeriu possibilidades futuras.
O Legado de Corridas de Resistência de Van Gisbergen
Para van Gisbergen, as 24 Horas de Rolex são mais do que apenas mais uma paragem no calendário—é o seu evento de resistência favorito, superando até mesmo as icónicas Le Mans e Bathurst 1000. Este ano marca a sua sexta participação em Daytona, onde anteriormente esteve perigosamente perto da vitória. Em 2015, garantiu um lugar no pódio na classe GTD, e a sua última aparição em 2020 viu-o fazer parceria com o campeão da NASCAR Kyle Busch.
Desta vez, armado com o potente Corvette Z06 GT3R e uma formação repleta de estrelas, van Gisbergen está determinado a perseguir a glória mais uma vez.
O Futuro de Verstappen em Daytona
A convite de van Gisbergen a Verstappen é mais do que um desafio brincalhão—reflete uma ponte crescente entre as disciplinas do automobilismo. À medida que Verstappen se aproxima de uma possível incursão nas corridas de resistência, a possibilidade de o ver em Daytona torna-se cada vez mais plausível. Com a sua habilidade inigualável e a fome de competição, Verstappen sem dúvida acrescentaria um novo nível de emoção às 24 Horas de Rolex.
Perspectivas Futuras
As 24 Horas de Rolex em Daytona começam a 25 de janeiro, e todos os olhos estarão no Corvette Z06 GT3R nº 91 enquanto van Gisbergen, McLaughlin, Zilisch e Keating visam conquistar a vitória. Entretanto, fãs e concorrentes ficarão a perguntar-se: será que Max Verstappen poderá aceitar o desafio de SVG no futuro?
