Shane van Gisbergen está a causar sensação na NASCAR Cup Series, e ele não é apenas mais um novato—é uma força a ter em conta. Com quatro vitórias espetaculares no seu currículo e um tesouro de mais de 20 pontos bónus, SVG já está nos playoffs, um feito que muitos pilotos experientes só podem sonhar em alcançar. Mas o verdadeiro desafio está à frente, enquanto ele navega pelo traiçoeiro mundo das corridas em oval, onde a sua sobrevivência nos playoffs depende de dominar os circuitos restantes.
A jornada de SVG nas pistas ovais tem sido um processo lento, mas é uma trajetória ascendente que indica potencial. A sua melhor performance este ano ocorreu durante a prestigiosa Coca-Cola 600, onde assegurou um respeitável 14º lugar enquanto o seu colega de equipa Ross Chastain celebrava a vitória. No total, van Gisbergen conseguiu cinco classificações no top 20 em ovais nesta temporada, mas ele sabe que, para prosperar, precisa de mais tempo na pista—um bem escasso no panorama atual da NASCAR, com as suas breves sessões de prática e fins de semana de corrida acelerados.
“Estou apenas à procura de tempo na pista,” afirmou SVG durante uma conferência de imprensa em Richmond. “Esta semana, nunca corri nesta pista com um carro da Cup, e é difícil ganhar velocidade imediatamente. Tenho estudado de perto pilotos como Denny Hamlin e Ross Chastain, especialmente o Ross, uma vez que os nossos carros são bastante semelhantes. Compreender as suas mudanças de marcha e o equilíbrio do carro é crucial.” O seu foco em aprender com os melhores pilotos sublinha a íngreme curva de aprendizagem que enfrenta.
No Iowa Speedway, SVG demonstrou uma velocidade promissora durante a sua passagem por uma pista curta, mas incidentes infelizes frustraram a sua oportunidade de um melhor resultado. As pistas curtas são onde se sente mais competitivo, mas admite: “As pistas curtas têm sido um desastre,” revelando a sua frustração enquanto luta para encontrar um ritmo. Apesar disso, está otimista em aproveitar as suas habilidades: “Sinto-me bem em relação aos meus tempos de volta, mas preciso de juntar tudo.”
Um dos obstáculos que SVG enfrenta é a ausência de limitadores de velocidade nos pits da NASCAR, tornando muito fácil ser vítima de penalizações por excesso de velocidade. “Comecei o ano mal com penalizações,” confessou. “Mas tenho sido mais cauteloso ultimamente, e é uma adaptação difícil, uma vez que outras séries de corridas em que participei permitem uma abordagem mais automatizada.”
SVG está a analisar diligentemente os estilos dos melhores do desporto, cativado pelas técnicas de condução únicas que dominam as corridas em oval. “As diferenças na forma como os melhores pilotos abordam a pista são incríveis,” partilhou. “Estou a tentar adaptar o meu estilo para pistas que nunca encontrei antes. Posso experimentar durante a corrida se surgir a oportunidade.”
Apesar da sua confiança em circuitos rodoviários, SVG admite que a incerteza paira quando se trata de maximizar a velocidade e a manobrabilidade em ovais, uma realidade assustadora no exigente calendário da NASCAR. No entanto, apesar de tudo, ele aprecia o desafio. Refletindo sobre a sua temporada de 2025, expressou a sua alegria: “Cada fim de semana de corrida é agradável. Sinto que é mais uma paixão do que um trabalho.”
À medida que o SVG se prepara para começar em 27º na próxima disputa de sábado à noite em Richmond—apenas uma fração atrás de um colega de equipa e um pouco à frente de outro— a expectativa aumenta. Conseguirá ele encontrar a magia para ultrapassar as barreiras que o têm impedido? Uma coisa é certa: Shane van Gisbergen não está aqui apenas para competir; ele está aqui para conquistar, e o mundo da NASCAR é melhor estar atento!
