O Grande Prémio do Azerbaijão de Sergio Perez terminou de forma amarga, com uma colisão na última volta com Carlos Sainz a arruinar as suas esperanças de um lugar no pódio. Perez, conhecido pela sua destreza em Baku, estava na luta por um lugar entre os três primeiros, mas terminou a corrida com frustração e desilusão após o incidente.
Perez, que tinha assegurado um forte terceiro lugar durante a maior parte da corrida, tentou uma manobra tardia sobre Charles Leclerc para a segunda posição. A manobra falhada permitiu a Sainz aproximar-se rapidamente do mexicano à saída da Curva 2. Nos caóticos momentos finais, ambos os pilotos colidiram, levando-os a abandonar a corrida e deixando Perez de mãos vazias.
Falando após a corrida, Perez expressou a sua frustração, admitindo que a colisão aconteceu demasiado rápido para evitar. “Estou super frustrado por termos ambos terminado os nossos fins de semana assim para as nossas equipas,” disse Perez. “Havia um metro entre os carros à saída da Curva 2, e depois fizemos contacto em segundos. Compreendo o que Carlos estava a tentar fazer com o vácuo de Charles, mas eu estava lá, e tudo aconteceu tão rapidamente.”
Enquanto Perez tentava manter uma postura diplomática, a visão do lado da Red Bull era menos indulgente. O Diretor de Equipa Christian Horner foi rápido a apontar o dedo a Sainz, chamando a colisão de um golpe dispendioso para a candidatura da equipa ao Campeonato de Construtores. “Foi muito dececionante; Checo merecia um pódio hoje,” disse Horner à Sky Sports F1. “Pode-se ver claramente Carlos a desviar-se pelo circuito. Isso custou-nos danos significativos e pontos cruciais no campeonato de construtores.”
Perez estava posicionado para arrecadar pelo menos 12 pontos, e potencialmente 15 pelo terceiro lugar, mas a colisão deixou a Red Bull com apenas 10 pontos da quinta posição de Max Verstappen. Em forte contraste, a McLaren fez enormes progressos na classificação do campeonato, com Oscar Piastri a garantir a vitória e Lando Norris a levar a volta mais rápida e o quarto lugar, trazendo para casa 38 pontos para a equipa baseada em Woking.
Como resultado, a McLaren agora lidera a Red Bull na classificação dos Construtores por 20 pontos, com o total a ser de 476 contra 456. Com apenas sete corridas restantes, o domínio da Red Bull sobre o título está a escorregar, e a colisão de Perez com Sainz deu um golpe potencialmente decisivo às suas aspirações ao campeonato.
Para Perez, que redescobriu a sua forma num circuito onde teve sucesso no passado, o incidente foi um fim amargo para o que poderia ter sido um fim de semana de redenção. Quanto à Red Bull, a equipa enfrenta uma batalha difícil para recuperar terreno perdido tanto no Campeonato de Pilotos como no Campeonato de Construtores, à medida que a temporada se aproxima da sua fase final.
