Sergio Perez obstruiu a volta de Nico Hulkenberg durante a primeira sessão de classificação depois que a Red Bull falhou em notificar Perez para permitir que o carro da Haas passasse de forma oportuna.
Perez teve uma performance satisfatória na classificação para o Grande Prêmio da Austrália. O piloto mexicano conquistou uma posição na segunda fila, terminando em terceiro lugar atrás de outros dois pilotos. O piloto de 34 anos obteve um resultado louvável para a equipe de Milton Keynes em uma sessão desafiadora. No entanto, devido a obstrução de Hulkenberg na Q1, Perez será penalizado e movido para trás no grid de largada.
Durante a volta inicial de Perez na Q1, ele bloqueou inadvertidamente Hulkenberg na Curva 13. O piloto da Haas estava em uma volta voadora promissora para avançar para a Q2. Infelizmente, Perez foi informado tarde demais para permitir que Hulkenberg passasse, resultando no impacto negativo na volta do piloto alemão. Os comissários impuseram uma penalidade de três posições a Perez por este incidente.
Os comissários reconheceram que Perez não cedeu a linha de corrida para Hulkenberg durante a volta rápida do piloto alemão. Como resultado, Hulkenberg teve que aliviar o acelerador e frear mais cedo. Além disso, o controle de corrida descobriu, após revisar o rádio da equipe de Perez, que a Red Bull estava mais focada no carro à frente de Perez. Consequentemente, Milton Keynes só pôde informar Perez para deixar Hulkenberg passar quando o piloto alemão já estava muito próximo. Isso levou a Perez obstruir desnecessariamente o piloto da Haas de 36 anos. Os comissários justificaram a penalidade de três posições como forma de manter a consistência com casos semelhantes no passado.
Nico Hulkenberg expressou sua insatisfação por perder a Q2 devido ao incidente. O piloto alemão afirmou que perdeu alguns décimos de segundo em sua volta por causa de Sergio Perez. Isso pode ter custado a Hulkenberg um lugar na Q2, enquanto seu companheiro de equipe conseguiu passar por pouco para a segunda sessão.
Hulkenberg sugeriu em tom de brincadeira que Perez poderia estar tirando uma “siesta mexicana” durante o momento do incidente. Uma siesta se refere a uma breve soneca à tarde, geralmente feita após o almoço. O piloto alemão acreditava que Perez simplesmente não estava verificando seus espelhos quando se aproximou do carro da Red Bull no final da volta.
Indubitavelmente, a corrida de Sergio Perez se tornará mais desafiadora com esta penalidade. O piloto de 34 anos agora começará a corrida a partir do sexto lugar no grid, atrás de outros três pilotos, incluindo os dois McLarens. Portanto, Perez precisará entregar uma performance excepcional no domingo para garantir que a Red Bull conquiste o máximo de pontos no GP da Austrália.
