A Fórmula 1 está prestes a testemunhar uma mudança sísmica, à medida que o prodígio italiano de 18 anos Andrea Kimi Antonelli entra na cabine da Mercedes—substituindo nada menos que o campeão mundial sete vezes, Lewis Hamilton. Numa reviravolta dramática do destino, Hamilton, que se dirige à Ferrari, abriu caminho para um novo talento italiano, mas não no vermelho de Maranello—antes, nos Flechas Prateadas da Mercedes.
Esta mudança não só quebra uma seca de anos sem pilotos italianos na F1, mas também coloca Antonelli diretamente na “profundidade”, contornando a habitual subida de vários anos através das séries de acesso. Com apenas um ano na Fórmula 2, a Mercedes decidiu arriscar na sensação nascida em Bolonha.
“É um Pouco Estranho,” Diz Antonelli sobre a Mudança na F1
Falando à Sky Sports F1 nos Prémios Autosport, Antonelli reconheceu a estranheza de um piloto italiano liderar uma potência alemã, enquanto uma lenda britânica como Hamilton ocupa o lendário lugar da Ferrari.
“É um pouco estranho porque é um pouco controverso que um piloto italiano vá para a Mercedes e um piloto inglês vá para a Ferrari!” comentou Antonelli com uma risada.
Ainda assim, o adolescente não está a pensar na ironia da situação. Em vez disso, está a abraçar o desafio de se tornar o próximo herói da F1 de Itália—um papel que não se vê desde que Antonio Giovinazzi correu pela Alfa Romeo pela última vez em 2021.
“Estou super feliz com a posição em que me encontro, e claro, há muito entusiasmo em torno de ter outro italiano novo na grelha. E depois, claro, o Lewis a juntar-se à Ferrari—é uma coisa incrível. Acho que durante o Grande Prémio de Itália vai haver muita excitação,” acrescentou.
Pronto para Lutar por Vitórias—Mas Mantendo a Realidade
Apesar da sua ascensão meteórica na F1, Antonelli mantém os pés bem assentes na terra. Embora o seu talento seja inegável—tendo dominado as séries juniores e conquistado a confiança da Mercedes—ele compreende que o sucesso não virá da noite para o dia.
“Vou abordar com a mentalidade de tentar vencer, mas claro, é preciso ser realista ao mesmo tempo,” admitiu.
A Mercedes, ainda a lutar para recuperar a sua forma outrora dominante após o recente domínio da Red Bull, estará à procura de um ressurgimento em 2025. E Antonelli, apesar do seu estatuto de novato, não está a recuar perante a pressão.
“Acabei de entrar na grelha. Estou numa boa equipa—estou numa ótima equipa. Estou com a Mercedes, e estou realmente grato pela oportunidade que tive. Mas claro, vou precisar de aprender. Vou tentar cometer o menor número de erros, tentar aprender corrida a corrida, e depois alcançar alguns grandes resultados, especialmente se a velocidade estiver lá.”
Um Jovem com a Mentalidade de Campeão
Antonelli está também pronto para absorver conhecimento do seu futuro companheiro de equipa, George Russell, que ele próprio teve de calçar os sapatos de outra ícone da F1, Valtteri Bottas, em 2022.
“Vou tentar aprender muito com o meu companheiro de equipa, George,” disse ele com humildade. “Ele é um piloto realmente bom, e mostrou especialmente no ano passado do que é capaz. Vou tentar aprender o máximo possível, e depois veremos o que conseguimos fazer.”
Apesar de ter apenas 18 anos—e de ter obtido recentemente a sua carta de condução—Antonelli já está a ser aclamado como uma das estrelas mais emocionantes da nova geração da F1. Conseguirá ele corresponder às expectativas e ajudar a Mercedes na luta pelo título? Ou será que a transição para a F1 chega cedo demais?
A temporada de 2025 dará as respostas, mas uma coisa é certa: os olhos de Itália, da Mercedes e de todo o mundo da F1 estarão firmemente fixos em Andrea Kimi Antonelli.
