Carson Hocevar, o demónio da velocidade de 22 anos, aterrou sem pedir desculpa no alvo das críticas após as suas jogadas ousadas durante a corrida Ambetter’s Health 400. A deixar a sua marca na Série da Copa NASCAR de 2025, o audacioso jovem piloto recusa-se a recuar na sua abordagem agressiva, apesar de ter causado alguns desconfortos ao longo do caminho.
Hocevar, já conhecido pela sua tendência para jogar duro com os seus pares, transportou a sua reputação notória dos dias da Craftsman Truck Series para a sua estreia na Série da Copa. A sua atitude destemida foi encapsulada nas suas próprias palavras: “Senti-me confortável em ser realmente agressivo.”
A recente corrida Ambetter’s Health 400 revelou-se um verdadeiro chamariz de manchetes, não apenas pelas controversas bandeiras amarelas da NASCAR, mas mais ainda pelas atrevidas travessuras de Hocevar. O piloto do No. 77 da Spire Motorsports causou uma grande agitação, mas continua sem arrependimentos.
Hocevar, o Rookie do Ano de 2024, tem sido alvo de muitas críticas. Ele primeiro entrou em confronto com o piloto da Richard Childress Racing, Kyle Busch, convidando uma torrente de palavrões pelas suas jogadas audaciosas. Depois, surpreendeu os espectadores ao empurrar o carro de Ryan Blaney com apenas 22 voltas restantes, fazendo com que o Ford No. 9 rodasse. Hocevar nem poupou Ross Chastain, a quem considera uma figura fraternal, ultrapassando-o após uma reinicialização.
Apesar de ter sido confrontado tanto por Blaney como por Chastain após a corrida, Hocevar manteve-se desafiador. Ele, no entanto, estendeu um pedido de desculpa, embora não pela sua condução agressiva, mas por ter bloqueado Kyle Larson na volta final. Este pedido de desculpa foi dirigido a Rick Hendrick e à Chevrolet, como explicou numa recente entrevista. Hocevar afirmou: “Não vou pedir desculpa por ter a oportunidade de ganhar uma corrida… O pedido de desculpa que fiz a Hendrick e à Chevy foi… Estava a pedir desculpa mais pelas circunstâncias quando a bandeira amarela apareceu. Aconteceu apenas assim, e não se sincronizou da maneira certa.”
Em vez de expressar remorso pelas suas ações agressivas em Atlanta, Hocevar optou por celebrar o seu segundo lugar, o seu melhor resultado até à data. Ele partilhou: “Eu desfrutei do momento de apenas estar em segundo lugar… Acho que os meus rapazes realmente gostaram disso… O meu mundo tem sido positivo.”
As travessuras de Hocevar não passaram totalmente desapercibidas. Christopher Bell, que garantiu uma vitória graças à participação de Hocevar na luta, expressou abertamente o seu apoio: “Ele (Hocevar) já está por aqui há tempo suficiente para saber que ele vai ser o agressor. Se houver um espaço, ele vai aproveitá-lo. Se não houver um espaço, ele vai criar um.”
O jovem piloto também conquistou a aprovação de Jeff Dickerson, co-proprietário e CEO da Spire Motorsports, que aparentemente ficou satisfeito com a performance de Hocevar.
À medida que Hocevar se prepara para a próxima corrida em COTA, ele deixou bem claro que não vai recuar do seu estilo agressivo tão cedo. Isso pode ser motivo de preocupação para outros pilotos, uma vez que Hocevar já foi multado em 50.000 dólares por ter provocado intencionalmente um acidente com Harrison Burton em Nashville.
Enquanto muda de marcha da pista híbrida de Atlanta para o circuito rodoviário no Circuit of the Americas, Hocevar mantém-se focado, com o objetivo de manter o seu Chevy nº 77 na liderança. Ele admite que, embora continue a ser agressivo em alguns momentos, a paciência também pode desempenhar um papel importante em COTA.
Enquanto Hocevar desvaloriza desinvoltamente as críticas, os seus concorrentes podem precisar de se preparar para mais das suas manobras contundentes na pista. Uma coisa é certa – Carson Hocevar não está disposto a recuar das suas tendências agressivas.
