Sébastien Ogier, o campeão mundial de rali por oito vezes, adotou uma postura desafiadora em relação à FIA ao recusar-se a participar de entrevistas no final das etapas durante o Rally do Chile. Esta decisão surge em resposta direta à multa suspensa de 30.000 euros que recebeu após fazer comentários críticos no Rally da Acrópole na Grécia.
A frustração de Ogier decorre da decisão da FIA de penalizá-lo pelos seus comentários francos sobre os problemas de poeira suspensa na Grécia, onde acusou o desporto de não abordar problemas persistentes: “É irritante ver que o desporto nunca aprende. O que têm na cabeça? Nada. É loucura.” A FIA considerou estes comentários como uma violação do seu código, visando especificamente palavras ou ações que poderiam prejudicar a reputação da FIA.
Esta repressão à expressão dos pilotos não é exclusiva dos ralis. Na Fórmula 1, o presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, recentemente gerou controvérsia ao exigir que os pilotos se abstivessem de palavrões nas comunicações de rádio com as equipas e em conferências de imprensa. Max Verstappen, o campeão atual da F1, encontrou-se em desacordo com o organismo regulador após usar linguagem imprópria durante uma sessão de imprensa, resultando numa ordem para realizar serviço comunitário.
Inspirando-se na estratégia de Verstappen, Ogier limitou as suas respostas durante as entrevistas no final das etapas no Chile, utilizando efetivamente o silêncio como forma de protesto. Quando questionado sobre a sua falta de comentários, Ogier não se mostrou arrependido, deixando claro que o seu silêncio era uma mensagem direta para a FIA.
“Disseram-nos que não deveríamos falar, por isso não me apetece falar hoje,” explicou Ogier. “Não é nada pessoal contra a imprensa ou os fãs, mas temos muito poucos recursos que podemos usar, portanto esta é a minha resposta.”
O protesto de Ogier espelha os sentimentos do Campeão do Mundo de Ralis de 2019, Ott Tänak, que também manteve os seus comentários breves, insinuando a atmosfera tensa entre os pilotos e a FIA. “Tempos bastante interessantes neste momento,” comentou Tänak de forma enigmática.
O chefe da equipa Toyota, Jari-Matti Latvala, expressou simpatia pelos pilotos, enfatizando os altos emocionais que experienciam imediatamente após uma competição intensa. “Não há muitos desportos onde você é entrevistado imediatamente após o exercício, quando a adrenalina está lá em cima,” disse Latvala. “Queremos apresentar uma boa imagem, mas nem sempre é possível quando as emoções estão envolvidas.”
Ogier insinuou que o seu silêncio autoimposto pode não durar todo o fim de semana, afirmando, “Espero que volte, sim,” quando questionado se o seu blackout mediático continuaria.
A crescente descontentamento entre os principais pilotos como Ogier e Verstappen sublinha um conflito mais amplo entre os atletas e o controle cada vez mais apertado da FIA sobre as suas expressões. Com as tensões a borbulhar, as próximas rondas de competição poderão revelar se as tentativas da FIA de controlar a conduta dos pilotos terão um efeito contrário, alimentando uma rebelião ainda maior entre a elite do desporto.
