Rally Japão Emocionante: Sebastien Ogier Assume a Liderança enquanto Kalle Rovanpera Enfrenta um Reveses Devastador!
Num emocionante desenlace no Rally Japão, Sebastien Ogier tomou a dianteira do líder do campeonato Elfyn Evans, aproveitando uma reviravolta dramática que atingiu o seu colega candidato ao título, Kalle Rovanpera. As apostas nunca foram tão altas, pois Ogier avançou durante a quarta etapa, o túnel de Isegami, cronometrando um tempo que o colocou a apenas 1.0 segundos à frente de Evans enquanto se dirigiam para o crítico serviço de meio-dia. Com Takamoto Katsuta logo atrás em terceiro, a apenas 1.7 segundos da liderança, a tensão é palpável!
O drama desenrolou-se quando Rovanpera, uma força formidável no Campeonato Mundial de Ralis, enfrentou um sério revés que poderia comprometer as suas aspirações ao título. O bicampeão mundial foi forçado a lutar durante grande parte do percurso matinal após um angustiante contacto com uma barreira Armco que danificou a suspensão traseira esquerda do seu GR Yaris. Como resultado, Rovanpera arrastou-se até à área de serviço, ocupando a 23ª posição e a impressionantes 5 minutos e 13.2 segundos da liderança.
Ogier, o campeão mundial por oito vezes, expressou uma mistura de alívio e insatisfação após as provas da manhã. “Tem sido muito intenso e próximo toda a manhã, e senti-me bem,” comentou, notando que não estava a forçar ao limite. “Um segundo não é nada com o Elfyn, e o Takamoto está logo atrás, por isso precisamos de continuar a fazer o mesmo.” A sua capacidade de se adaptar e recuperar a liderança—após a ter perdido brevemente para o colega de equipa Katsuta—sublinha a sua determinação incansável no desporto.
Elfyn Evans tem sido também um jogador chave, demonstrando uma velocidade consistente com classificações entre os três primeiros em cada uma das etapas da manhã. Ele até conseguiu o melhor tempo na etapa quatro, embora não sem um susto quando encontrou um veado no meio da etapa. “Não ia confiar que ele ia ficar parado,” recordou Evans. “Essa etapa final foi a primeira vez que conduzimos naquela direção, por isso estávamos a tentar usar a nossa cabeça e conduzir bem.” O seu pensamento estratégico manteve-o firmemente na luta.
Entretanto, o dia tumultuoso de Rovanpera lançou uma sombra sobre as suas esperanças de campeonato. Após a sua colisão na etapa três, a jovem estrela e o co-piloto Jonne Halttunen tiveram de realizar um reparo de suspensão de emergência, uma tarefa assustadora que os deixou a lutar pela sobrevivência no percurso. “Obviamente estamos desapontados, mas precisamos de tudo o que pudermos conseguir, por isso esse é o próximo objetivo,” lamentou Rovanpera, ciente da batalha difícil que têm pela frente para recuperar a sua luta pelo título.
Em meio ao caos, a Toyota demonstrou um controle firme sobre o rali, com Sami Pajari a impressionar ao manter o quarto lugar, apenas a 9,5 segundos de distância. Em forte contraste, a Hyundai tem lutado para encontrar o seu ritmo nas estreitas e técnicas etapas de asfalto, com Adrien Fourmaux a liderar a sua investida na quinta posição. “Não tenho realmente a resposta, mas temos um ritmo realmente bom em condições limpas,” admitiu Fourmaux, destacando a disparidade de desempenho entre a equipa.
À medida que a manhã se desenrolava, Ott Tanak e Thierry Neuville, ambos a representar a Hyundai, enfrentaram uma série de desafios que os fizeram ficar para trás. Tanak terminou a manhã em sexto, lutando com um carro pouco cooperativo, enquanto Neuville, o campeão mundial em título, sofreu ainda mais, terminando em sétimo e expressando frustração com o comportamento do seu veículo. “Tivemos muito deslizamento nas rodas ou deslizamento do diferencial na traseira,” disse ele, indicando a necessidade de ajustes mecânicos urgentes.
A M-Sport-Ford também enfrentou a sua quota de dificuldades, com Josh McErlean a sofrer um acidente grave durante a terceira etapa, felizmente escapando a ferimentos graves, mas levantando preocupações para a equipa. O seu colega de equipa, Gregoire Munster, conseguiu manter-se na competição, embora lutasse para manter o ritmo com o seu Ford Puma.
À medida que o rali avança, é claro que a batalha pela supremacia no Rali do Japão está a aquecer, com a ascensão de Ogier e os problemas de Rovanpera a prepararem o palco para um emocionante confronto. Será que Ogier conseguirá manter a sua liderança, ou poderão Evans e Katsuta fazer uma recuperação? Uma coisa é certa: o mundo do rali está a observar de perto, e o drama está longe de terminar!
