Sebastian Ogier gravou mais uma vez o seu nome nos anais da história do rali, oferecendo uma verdadeira aula no lendário Rallye Monte Carlo para conquistar a sua impressionante 10ª vitória neste evento icónico. Com Vincent Landais a comandar a partir do lugar do co-piloto, Ogier apresentou uma exibição impecável que deixou fãs e concorrentes em estado de admiração. O único senão? Um pequeno toque com um poste na terceira etapa de quinta-feira — uma mera nota de rodapé numa performance, de resto, perfeita.
A dominância de Ogier foi absoluta, com o piloto da Toyota Gazoo Racing a terminar 18,5 segundos à frente dos colegas de equipa Elfyn Evans e Scott Martin. No entanto, Evans encontrou-se sob intensa pressão no dia final, à medida que Adrien Fourmaux da Hyundai e o co-piloto Alex Coria lançaram um feroz desafio, reduzindo a diferença para apenas quatro segundos numa emocionante disputa pelo segundo lugar.
Drama desenrola-se enquanto rivais lutam pelo pódio
A luta pelo terceiro lugar foi um espetáculo por si só. Fourmaux começou o domingo na última posição do pódio, mas um determinado Ott Tänak e o co-piloto Martin Järveoja rapidamente conquistaram a posição na gelada etapa de abertura. No entanto, o avanço do estónio foi efémero. Fourmaux voltou com toda a força na etapa 17, obliterando o tempo de Tänak por impressionantes 23,3 segundos e reclamando a sua posição no pódio. Os problemas de Tänak não terminaram aí; o seu ritmo lento no penúltimo teste deixou-o vulnerável a Kalle Rovanperä e Jonne Halttunen da Toyota. Na etapa final, a Wolf Power Stage, Tänak tinha caído para quinto.
Neuville recupera numa difícil abertura de defesa do título
Os campeões do WRC, Thierry Neuville e Martijn Wydaeghe, tiveram um fim de semana infernal. Assolados por três problemas mecânicos e técnicos distintos na sexta e no sábado, a dupla belga conseguiu recuperar até um respeitável sexto lugar. Apesar dos contratempos, a sua resiliência sublinhou porque continuam a ser uma força a ter em conta.
Entretanto, os novatos Josh McErlean e Eoin Treacy fizeram uma sólida estreia no Rally1, guiando o seu Ford Puma para o sétimo lugar e provando que uma condução constante pode compensar nas perigosas estradas de Monte Carlo.
Caos nas montanhas: acidentes, recuperações e glória
A implacável rota de Monte Carlo fez várias vítimas. A campanha da estrela em ascensão Sami Pajari terminou abruptamente após deslizar para uma ponte e cair numa ravina. Takamoto Katsuta, da Toyota, sofreu um destino semelhante, enterrando o seu GR Yaris na vegetação logo a 1,8 quilómetros do início da prova de domingo.
No WRC2, Johan Rossel e Arnaud Dunand deram uma verdadeira aula no seu Citroën C3 Rally2, conquistando uma vitória convincente por mais de um minuto. A corrida sem pontos de Nikolay Gryazin ficou em segundo lugar distante, enquanto Eric Camilli garantiu o segundo lugar no WRC2 com uma emocionante recuperação na última etapa, superando Leo Rossel, que celebrou um pódio inaugural na sua estreia na categoria.
Toyota selou um fim de semana dominante enquanto os rivais se atrapalham
A Toyota celebrou uma saída quase perfeita, ocupando as três primeiras posições pontuáveis do Super Sunday, enquanto os pilotos da Hyundai e da M-Sport Ford ficaram a apanhar as migalhas. Fourmaux e Neuville conseguiram salvaguardar pontos nas etapas finais, mas Monte Carlo pertenceu a Ogier e à Toyota.
Com o início da temporada de WRC 2024, uma coisa é clara: a competição terá de elevar o seu nível se quiser destronar o rei de Monte Carlo.
