Sebastian Ogier rapidamente recuperou sua forma ao registrar o tempo mais rápido na etapa de aquecimento do Rally da Croácia. O oito vezes campeão do WRC fez um retorno triunfante à ação após uma longa pausa desde o Rallye Monte-Carlo em janeiro. Ogier não perdeu tempo em ganhar velocidade nas estradas secas perto de Zagreb, a capital. Inicialmente, ele ficou em terceiro lugar no teste de Okić de 3,65 km, mas melhorou significativamente em sua segunda tentativa para conquistar a primeira posição no leaderboard. Seu companheiro de equipe Elfyn Evans seguiu de perto, enquanto Thierry Neuville e Ott Tänak registraram tempos idênticos para garantir o terceiro e quarto lugar, respectivamente. A equipe Toyota Gazoo Racing de Ogier tem um histórico forte no Rally da Croácia, tendo vencido o evento em 2021 e em todas as edições desde sua criação.
“É ótimo estar de volta”, expressou Ogier. “Ficar afastado por dois meses e meio é um período significativo, mas o teste pré-evento na semana passada foi benéfico e estou aproveitando meu tempo aqui.” Adrien Fourmaux da M-Sport Ford teve um bom começo no rally e está mirando seu terceiro pódio consecutivo do WRC. Ele terminou apenas 2,5 segundos atrás do ritmo líder em quinto lugar. Andreas Mikkelsen da Hyundai seguiu de perto, com Takamoto Katsuta e Grégoire Munster garantindo as sétima e oitava posições, respectivamente. Os companheiros de equipe da Citroën WRC2, Nikolay Gryazin e Yohan Rossel, tiveram uma batalha acirrada, com apenas três décimos de segundo separando-os. Ambos terminaram entre os dez primeiros com seus carros idênticos C3 Rally2.
