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Em uma reviravolta emocionante, Sean Gelael garantiu a pole position da LMGT3 para a sessão inaugural da corrida de 1812 km do Campeonato Mundial de Resistência da FIA no Qatar.
Esta conquista marca um marco significativo para a United Autosports, pois eles conquistaram o seu segundo knockout na primeira fila, um feito que realizaram pela primeira vez na classe LMGT3 no Bahrain no ano passado.
Esta vitória os catapultou para os lugares cimeiros da cobiçada classe LMGT3 para a próxima corrida de resistência, que se estenderá por extenuantes 10 horas.
A ronda de qualificação deste ano viu uma revisão significativa nas regras, com a FIA a instituir uma participação obrigatória para os pilotos classificados como Bronze na sessão de abertura.
Subsequentemente, os seus colegas classificados como Prata assumiriam o controle para a disputa de Hyperpole de alto risco.
Esta mudança no formato de qualificação, juntamente com a introdução da categoria LMGT3, foi uma novidade nos procedimentos da temporada completa do ano passado, com a responsabilidade das funções de qualificação a recair exclusivamente sobre os pilotos Bronze.
A ronda de qualificação decorreu sob condições desafiadoras, com os participantes a enfrentar uma temperatura ambiente de 15 graus Celsius e uma temperatura da superfície da pista de 18 graus no Circuito Internacional de Lusail.
O composto médio da Goodyear emergiu como a escolha unânime de pneus para os concorrentes.
Na sessão inicial de 12 minutos, os 18 LMGT3 pilotados por Bronze estavam sob intensa pressão para garantir um lugar no top 10, assegurando assim a sua progressão para a sessão de Hyperpole de 10 minutos.
Os campeões em título Manthey e o seu piloto estrela Ryan Hardwick no #92 Porsche 911 LMGT3.R perderam a posição de Hyperpole por meros 0.066 segundos, ficando atrás dos ex-colegas da Proton Competition.
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United Autosports e McLaren demonstraram uma forma impressionante, assegurando as duas posições de liderança após o Q1, preparando o palco para um emocionante confronto. Sean Gelael liderou a carga, levando o seu McLaren 720S LMGT3 Evo #95 ao limite, até mesmo arrancando um pequeno painel publicitário da Michelin no processo. O piloto indonésio registou um tempo de volta notável de 1:54.239, ultrapassando o 1:54.478 de Sebastien Baud no McLaren #59.
Finn Gehrsitz, no Lexus RC F LMGT3 #78 da ASP, apresentou uma performance louvável, conquistando o terceiro lugar com um tempo de volta de 1:54.484. A equipa AF Corse ocupou a quarta e a quinta posições, com Francesco Castellacci a estabelecer um tempo de 1:54.594 no Ferrari 296 LMGT3 #54, seguido de perto por Simon Mann no Ferrari #21 com um tempo de 1:54.609.
O Lexus #87, conduzido por Clemens Schmid, garantiu a sexta posição com um tempo de 1:54.658, logo à frente do Aston Martin Vantage LMGT3 EVO Heart of Racing #27, pilotado por Zach Robichon, que registou um tempo de 1:54.755. Valentino Rossi, Gianmarco Levorato e Rui Andrade, no BMW M4 LMGT3 EVO #46 da WRT, Proton Competition e TF Sport, respetivamente, completaram o top-10.
A tão esperada corrida terá início na sexta-feira, 28 de fevereiro, às 14:00, hora local, ou 11:00 UTC. À medida que as linhas de batalha são traçadas e os motores rugem, todos os olhos estarão na pista, com os fãs ansiosos pela emoção da corrida de alta octanagem.
