Numa reviravolta inesperada, o proprietário da equipa Chip Ganassi fez manchetes na conferência de imprensa após a corrida de abertura da temporada de IndyCar em St Petersburg 2025. Numa declaração que deixou muitos surpreendidos, ele afirmou que a vitória na corrida deveria ter pertencido a um piloto diferente da sua equipa, Scott Dixon, e não ao vencedor real, Alex Palou.
A ousada declaração de Ganassi sublinha a sua elevada consideração por Dixon, um piloto que, apesar das circunstâncias, demonstrou uma performance excecional. Ao longo da corrida, Palou seguiu Dixon, com ambos os pilotos a começarem com pneus macios. Uma bandeira amarela na volta um permitiu que ambos descartassem este pneu, dando-lhes uma vantagem sobre aqueles que começaram com o pneu duro, que se desgastou e abrandou significativamente à medida que a corrida avançava.
No entanto, o ponto de viragem ocorreu com menos de 30 voltas restantes na corrida de 100 voltas. Palou foi chamado para um pit stop uma volta antes de Dixon, uma jogada que se revelou ser a estratégia vencedora. Não foi uma tarefa fácil, uma vez que Palou teve de executar voltas perfeitas para se colocar à frente. A sua vitória é um testemunho das suas habilidades e da forma como lidou com todos os aspectos da corrida.
No entanto, Ganassi revelou que tinha a intenção de chamar Dixon para o pit stop ao mesmo tempo que Palou, mas uma avaria na rádio impediu-o de comunicar a informação a tempo. Dixon, que estava inconsciente da estratégia da equipa devido à rádio avariada, continuou a correr até que a luz de combustível indicou que estava prestes a ficar sem gasolina. Ganassi afirmou que, se tudo tivesse corrido de acordo com o plano, Dixon teria sido o vencedor.
Para aumentar o drama, esta foi a primeira corrida de Dixon em toda a sua carreira na IndyCar sem uma rádio funcional. Apesar deste handicap, ele navegou magistralmente pela corrida sem conhecer as estratégias dos seus concorrentes ou receber qualquer comunicação dos boxes. A excecional performance de Dixon culminou numa ultrapassagem na última volta a Josef Newgarden para o segundo lugar, uma façanha que deixou muitos admirados.
Este incidente suscita uma discussão mais profunda sobre a recente perceção da carreira de Scott Dixon. Apesar de incidentes infelizes e mudanças na sua equipa, o seu desempenho continua a ser de topo. Em contraste, Palou beneficia da consistência da sua equipa, que se manteve em grande parte inalterada desde a sua chegada em 2021. Esta estabilidade desempenha, sem dúvida, um papel nas vitórias de Palou.
Aos 44 anos, Dixon está a começar a 25ª temporada da sua carreira na IndyCar, enquanto Palou, aos 27, está apenas a entrar no seu sexto ano. Esta diferença de idade pode levar alguns a descartar prematuramente Dixon em comparação com Palou, que está no auge da sua carreira. No entanto, se Dixon fosse mais jovem, haveria mais escrutínio sobre as mudanças na sua equipa e a má sorte que tem encontrado recentemente?
Dixon não mostra sinais de abrandamento, apesar da instabilidade na sua equipa desde o seu último campeonato em 2020 e dos incidentes infelizes que enfrentou. Isto não é para desmerecer as conquistas de Palou, mas sim para destacar que Dixon, apesar dos desafios, continua a ser um piloto excecional. Aqueles que são rápidos a desvalorizar a carreira de Dixon podem querer reconsiderar a sua posição – parece que a estrela da IndyCar está longe de desaparecer.
