O piloto espanhol de 29 anos informou aos jornalistas antes de seu Grande Prêmio em casa, no Circuito de Catalunya, em Barcelona, que não deseja mais adiar sua decisão. “Acredito que chegou a um ponto em que tem ocupado minha mente por várias semanas e meses”, afirmou Sainz. “Claramente, é hora de chegar a uma conclusão, e essa conclusão será alcançada em breve. Espero que tenhamos algumas notícias para discutir em um futuro próximo”, acrescentou Sainz.
Sainz tem sido fortemente ligado à Sauber, uma equipe baseada na Suíça que se transformará na equipe de fábrica da Audi até 2026, bem como aos ex-campeões Williams. Red Bull e Mercedes já descartaram a possibilidade, enquanto sua equipe anterior, McLaren, não tem vagas disponíveis. Sauber e Williams manifestaram interesse em contratar Sainz, mas determinar sua competitividade nos próximos anos, especialmente em 2026, quando haverá mudanças significativas nas regulamentações de motor e chassi, é uma tarefa desafiadora.
“Ainda não tomei uma decisão”, admitiu Sainz. “Ainda é um tópico em discussão com minha equipe, e estamos pensando. Obviamente, preciso de alguns dias em casa para pensar sobre isso. Com as mudanças drásticas nas regulamentações, é como uma loteria ou uma moeda jogada para determinar quem será mais rápido em 2026.”
A decisão de Sainz também é crucial para o mercado de pilotos em geral, conhecido como a “Silly Season” da Fórmula 1, pois outros pilotos estão esperando para ver onde ele vai parar. “Carlos é o fator decisivo”, comentou Kevin Magnussen, da Haas, que também deve mudar de equipe no final do ano. “Muitos caras estão esperando por ele para tomar uma decisão. Assim que ele fizer isso, todas as outras peças do quebra-cabeça se encaixarão. Essa é a realidade da situação.”
A Sauber, que se transformará em Audi em 2026, já confirmou Nico Hulkenberg, da Haas, como um de seus pilotos, enquanto a Williams garantiu Alex Albon em um contrato de vários anos. Valtteri Bottas, da Sauber, e Zhou Guanyu, da China, podem estar procurando novos assentos, e é improvável que o americano Logan Sargeant mantenha sua posição na Williams. Além disso, Esteban Ocon, da Alpine, também precisa de uma nova equipe e está aguardando a decisão de Sainz depois que a Alpine, de propriedade da Renault, anunciou sua saída.
