Sainz começa o ano de 2024 sob pressão para encontrar uma equipe para 2025 depois de ser dispensado pela Maranello para dar lugar a Lewis Hamilton. No entanto, durante a abertura da temporada no Bahrein, Sainz apareceu sem restrições e teve um desempenho admirável na pista. Ele superou seu companheiro de equipe, Charles Leclerc, para chegar à bandeirada e conquistou seu 17º pódio na carreira na Fórmula 1.
Na sexta-feira, Sainz foi superado por Leclerc na classificação e começou o Grande Prêmio a partir do quarto lugar no grid. Ele então perdeu uma posição para Sergio Perez da Red Bull, mas conseguiu se recuperar ultrapassando habilmente seu companheiro de equipe e George Russell, da Mercedes.
Ao longo da corrida, Leclerc lutou com o equilíbrio dos freios, mas isso não diminui o impressionante desempenho de Sainz. Ele ficou perfeitamente próximo de Perez no RB20, terminando a menos de três segundos atrás dele.
Refletindo sobre sua corrida, Sainz comentou: “Acredito que foi uma corrida altamente elogiável depois de um começo desafiador. Me adaptei ao meu próprio ritmo, sabendo que tinha um ritmo forte de corrida nos testes, e encontrei meu ritmo. Comecei a ultrapassar carros e consegui acompanhar Checo, o que não foi fácil devido ao impressionante ritmo dos Red Bulls e ao uso estratégico dos novos pneus macios. Estou muito satisfeito com esse começo encorajador.”
Sainz se envolveu em uma emocionante batalha com Leclerc na pista, o que certamente causou alguma ansiedade no pit wall da Ferrari. No entanto, o espanhol afirma que não hesitará em fazer uma manobra, mesmo que signifique ultrapassar seu companheiro de equipe. Ele enfatizou: “Vou aproveitar qualquer oportunidade para ultrapassar, priorizando a segurança e a limpeza, como fiz hoje. Especialmente quando tenho um bom ritmo e posso estender minha primeira parada nos boxes, criando uma vantagem de pneus para mim. Todas as minhas ultrapassagens foram executadas de forma limpa, arrumada e segura, o que está de acordo com os meus princípios de corrida.”
Sem dúvida, o desempenho de Sainz no GP do Bahrein de 2024 aumentará suas chances de garantir uma equipe de ponta para 2025. Quando perguntado se ele se sentia assim, ele respondeu: “Estou na Fórmula 1 há nove anos e, em cada corrida, me esforço para demonstrar minhas habilidades a todos. Ao mesmo tempo, depois de passar tantos anos aqui, todos estão cientes do que posso alcançar com o ambiente de trabalho adequado e as ferramentas para competir. Quanto ao meu futuro, não é algo que estou ponderando no momento; eu só penso nisso durante o meu tempo livre.”
Além disso, Sainz recebeu o título de Piloto do Dia após sua impressionante performance no Bahrein no sábado.
