Leclerc e Sainz colidiram durante a terceira volta do GP da Espanha de F1 de 2024. Carlos Sainz negou ter desconsiderado um acordo pré-corrida para não ultrapassar seu companheiro de equipe da Ferrari, Charles Leclerc, no Grande Prêmio da Espanha de Fórmula 1 do último fim de semana. Leclerc ficou furioso quando Sainz o ultrapassou na Curva 1, indo contra o que ele achava que era um entendimento para manter as posições nas primeiras etapas da corrida. O piloto monegasco explicou após a corrida que uma conversa entre os pilotos e a equipe havia concluído com uma decisão para eles gerenciarem seus pneus em certas curvas. No entanto, Sainz aproveitou o ritmo mais lento de seu companheiro de equipe para fazer uma manobra na primeira curva, resultando em contato e danos mínimos para Leclerc. Leclerc eventualmente recuperou sua posição à frente de Sainz através de uma ordem da equipe, mas lamentou o tempo perdido no início da corrida, pois quase perdeu a chance de superar George Russell, da Mercedes, e ficar em quarto lugar. Uma semana depois, Sainz permanece firme em sua negação de qualquer acordo pré-corrida e cita sua obediência à ordem da equipe como prova de sua obediência. Quando perguntado na Áustria se a revelação de Leclerc sobre o acordo era verdadeira, Sainz se recusou a comentar. Ele afirmou que, se ele fez a manobra, foi porque acreditava que não havia ordem da equipe para manter sua posição. Sainz enfatizou sua história de seguir ordens da equipe e expressou sua disposição em discutir se sua manobra foi a decisão certa.
Leclerc também ficou furioso com o comportamento de Sainz durante seu choque na China Sprint no início desta temporada, mas desde então negou que seu relacionamento tenha piorado.
Enquanto isso, o espanhol argumentou que conflitos ocasionais são inevitáveis ao longo de uma temporada, quando ambos os pilotos estão consistentemente correndo nas mesmas partes da pista.
“Acredito que com Charles, claramente não é a primeira discordância e certamente não será a última, porque acho que sempre temos um ou dois choques por ano, pois é completamente normal e natural quando você tem dois pilotos compartilhando a mesma extensão de estrada por 24 corridas”, explicou Sainz.
“Estamos sempre largando em posições 1 e 2, 2 e 1, 4 e 5, 5 e 6. Existem largadas, estratégias, ultrapassagens, e com dois indivíduos competitivos como ele e eu, que felizmente para a equipe estão correndo na mesma parte da estrada a cada corrida, sempre haverá pequenos conflitos. E esses pequenos conflitos sempre estarão presentes.
“Claro, você quer minimizá-los e o importante é que, depois de quatro anos com Charles, nosso relacionamento sempre foi bom.
“Sempre resolvemos esses pequenos conflitos entre nós mesmos, sem a intervenção dos líderes da equipe, sempre discutindo entre nós.
“Às vezes, eu preferiria mantê-los longe dos olhos do público porque não beneficia nenhum de nós, e esse é provavelmente o maior erro. Mas além disso, estamos fazendo o nosso melhor.”
