O chefe da equipa Red Bull, Christian Horner, revelou que a saída de Daniel Ricciardo da Red Bull (RB) já estava prevista há meses, com a pressão a aumentar por parte do conselheiro Helmut Marko para o substituir já no Grande Prémio de Espanha.
Ricciardo, que recentemente perdeu o seu lugar para o jovem talento Liam Lawson nas restantes seis corridas da temporada de Fórmula 1 de 2024, parecia resignado ao seu destino durante o fim de semana do Grande Prémio de Singapura, admitindo que poderia ter sido a sua última corrida com a equipa. A sua performance inconsistente, aliada às suas dificuldades em acompanhar o ritmo do colega de equipa Yuki Tsunoda, deixou o australiano 10 pontos atrás, marcando uma campanha dececionante.
Horner, falando no podcast F1 Nation, revelou que Marko tinha estado a pressionar pela remoção de Ricciardo desde o final de junho, citando a falta de consistência do piloto como uma grande preocupação.
“Quero dizer, ele começou a temporada de forma irregular, e depois Miami foi um fim de semana de duas metades. A sexta-feira e a manhã de sábado foram fantásticas — a defender-se contra os Ferraris e a tirar o máximo do carro. Mas depois a tarde de sábado e o domingo foram desastrosos. Mesmo em Barcelona, Helmut queria que ele saísse do carro,” explicou Horner.
Apesar do desejo de Marko de fazer uma mudança antecipada, Horner interveio para dar a Ricciardo mais tempo no lugar da RB, na esperança de que ele recuperasse a forma e tivesse uma oportunidade de voltar à equipa mãe Red Bull. No entanto, mesmo com as performances inconsistentes de Sergio Perez a colocar o seu lugar sob escrutínio, os resultados de Ricciardo não eram suficientemente convincentes para justificar uma troca.
“Fiz o meu melhor para lhe dar o máximo de tempo no carro para lhe permitir entregar, caso contrário, teria saído do carro após Barcelona,” acrescentou Horner. “O problema era que ambos tiveram problemas de forma em momentos diferentes.”
Com Ricciardo a lutar para recuperar a sua melhor forma e Perez a enfrentar os seus próprios problemas, Horner reconheceu que nenhum dos pilotos produziu resultados convincentes para assegurar o seu futuro, mas a decisão foi tomada para avançar com Lawson. Para Ricciardo, é um fim abrupto a uma temporada que tinha como objetivo reviver a sua carreira na F1 na equipa irmã da Red Bull.
