A Red Bull Racing e Sergio Perez entraram oficialmente em discussões sobre o futuro do piloto mexicano na equipa, após uma temporada turbulenta de Fórmula 1 em 2024, na qual Perez ficou muito atrás do colega de equipa Max Verstappen e teve dificuldades em apresentar resultados consistentes. Com a passagem de Perez aparentemente a chegar ao fim, o chefe da Red Bull, Christian Horner, confirmou que as conversações vão determinar a “maneira adequada de seguir em frente” para ambas as partes.
A Jornada de Perez na Red Bull num Ponto de Viragem
O futuro de Perez na Red Bull tem sido alvo de intensa especulação nas últimas semanas, com rumores persistentes de que a equipa decidiu substituí-lo na linha de pilotos para 2025. Embora Perez tenha mantido que tinha um contrato válido até 2025 e tenha descartado a ideia de se retirar voluntariamente, o seu tom mudou após uma dececionante aposentadoria na Volta 1 do Grande Prémio de Abu Dhabi. Ele reconheceu que as discussões sobre o seu papel na equipa estão agora em curso.
“Vamos sentar-nos com ele e refletir sobre a temporada, e obviamente, onde as coisas correram mal,” disse Horner após a corrida. “Coletivamente, vamos descobrir qual é a maneira certa e adequada de seguir em frente. O Checo tem sido um grande servidor desta equipa.”
Um Legado de Contribuições—e Oportunidades Perdidas
Horner foi rápido a reconhecer as contribuições de Perez para o sucesso da Red Bull, particularmente durante a crucial temporada de 2021 e as vitórias no Campeonato de Construtores em 2022 e 2023. Perez acumulou cinco vitórias em corridas e foi fundamental para garantir o primeiro pódio em primeiro e segundo lugar da Red Bull no Campeonato de Pilotos em 2023. No entanto, o seu desempenho em 2024 sofreu uma queda significativa, com Perez a terminar em oitavo lugar na classificação dos Pilotos—285 pontos atrás de Verstappen, a maior diferença entre companheiros de equipa na grelha.
Esta diferença de desempenho revelou-se dispendiosa, uma vez que a Red Bull não conseguiu reter o título de Construtores, apesar de Verstappen ter vencido nove corridas. Em vez disso, a McLaren capitalizou a sua consistência para conquistar o campeonato.
“É claro que a importância de ter dois pilotos a pontuar de forma regular no Campeonato de Construtores é crucial,” enfatizou Horner. “Para nós, é muito importante que ambos os nossos pilotos estejam a dar o seu melhor, e que não haja uma diferença significativa.”
Opções de Perez: Papel de Embaixador ou Saída?
Segundo fontes, Perez pode ser oferecido uma transição para um papel de embaixador de piloto dentro da Red Bull, semelhante à posição ocupada pelo ex-piloto David Coulthard. Tal movimento permitiria a Perez manter-se ligado à equipa sem a pressão do desempenho em pista. Os comentários anteriores de Horner, instando Perez a “chegar às suas próprias conclusões”, sugerem que a equipa preferiria uma saída amigável em vez de uma separação contenciosa.
“Não há pressa imediata,” disse Horner sobre a finalização da formação para o próximo ano. “Todas as permutações estão disponíveis internamente. Portanto, acho que a primeira coisa é sentar-me com o Checo e ter essa conversa.”
Verstappen Defende Perez em Meio a Críticas
Max Verstappen, companheiro de equipa de Perez e campeão quatro vezes, veio em defesa do piloto em dificuldades. Verstappen enfatizou que Perez tem sido criticado de forma injusta, especialmente tendo em conta os desafios impostos pela janela operacional estreita do RB20 e o manuseio imprevisível.
“Trabalho com ele todos os fins de semana, e as pessoas têm sido muito duras com ele,” afirmou Verstappen. “Claro, alguns fins de semana poderiam ter sido melhores, mas ele não é um idiota. Ele sempre foi considerado um grande piloto.”
Quem é o Próximo para a Red Bull?
Com o futuro de Perez em suspenso, a Red Bull considerou internamente promover um dos seus jovens pilotos, com Liam Lawson e Yuki Tsunoda a liderar a lista. Ambos os pilotos mostraram potencial, mas permanecem relativamente inexperientes ao mais alto nível do desporto. Lawson, em particular, impressionou durante a sua breve passagem pela F1 em 2024, enquanto Tsunoda melhorou constantemente durante o seu tempo na AlphaTauri.
Para a Red Bull, garantir um segundo piloto forte ao lado de Verstappen será crítico em 2025. Horner enfatizou a importância de uma formação que possa oferecer pontos consistentes, especialmente com rivais como McLaren e Ferrari a esperarem alinhar duplas competitivas.
O Caminho à Frente
Enquanto a saída de Perez parece iminente, a natureza da sua saída e a decisão final da Red Bull sobre a sua formação de pilotos ainda estão por ver. Para já, a equipa enfrenta uma escolha crucial que poderá moldar a sua campanha de 2025—e o papel de Perez dentro do desporto. Os fãs e os insiders estarão atentos a como as negociações se desenrolam e o que isso significa para a contínua dominância da Red Bull na Fórmula 1.
