Se há um piloto que recusou recuar numa luta no circuito da NASCAR, é Ryan Preece. Ao longo dos anos, o piloto da Stewart-Haas Racing desenvolveu uma reputação por corridas agressivas e sem rodeios—uma característica que lhe rendeu respeito e o tornou um íman de controvérsias.
Desde as suas batalhas acesas com Kyle Busch na Corrida de Terra de Bristol de 2023 até à infame rixa na zona de boxes com Corey LaJoie em Pocono, Preece consolidou-se como um dos pilotos mais difíceis de ultrapassar. E no Cook Out Clash de Bowman Gray, a sua agressividade foi mais uma vez evidenciada, rendendo-lhe uma comparação intrigante a um dos pilotos mais notoriamente difíceis da NASCAR—Ryan Newman.
O “Novo Newman?” Insiders da NASCAR Opinam
Durante um episódio recente do podcast Door Bumper Clear, Ryan Blaney, Freddie Kraft e Tommy Baldwin discutiram o estilo de corrida de Preece.
Kraft destacou que alguns pilotos na garagem já estão a chamar Preece de “o Novo Newman”—uma referência à lendária reputação de Ryan Newman por ser uma parede de tijolos sobre rodas.
Blaney, que teve os seus próprios confrontos com Preece (incluindo uma batalha brutal no Texas em 2023), riu enquanto alertava os seus colegas pilotos:
“Se lhe deres um centímetro, ele vai levar um pé na próxima vez que chegar a ti. Não é como, ‘tu dás-me, eu vou dar-te o dobro de volta.’ É como ‘eu vou dar-te de volta dez vezes mais.’”
Esse nível de retaliação e teimosia fez de Preece um dos condutores mais difíceis de competir na pista.
Como se Compara Preece a Ryan Newman?
As comparações não são completamente infundadas. Newman era infame por ser um pesadelo para ultrapassar—muitas vezes bloqueando carros mais rápidos com uma condução defensiva implacável.
Um exemplo clássico? A corrida de Dover de 2013, quando Newman se recusou a ceder a David Gilliland, levando ambos os condutores a embaterem na parede interior. Essa abordagem de “tenta ultrapassar-me e vais arrepender-te” definiu a carreira de Newman na Cup Series.
Mas nem todos no podcast concordaram com a comparação.
Tommy Baldwin, uma figura de longa data no garage da NASCAR, rejeitou a ideia de que Preece é igual a Newman:
“Não é o Newman. O Newman nunca realmente destruiu pessoas. Ele apenas era muito difícil de ultrapassar, certo? Quero dizer, é diferente. Há um grupo por aí que não corre corretamente.”
O ponto de Baldwin? Há uma linha ténue entre uma defesa agressiva e destruir pessoas de forma descarada.
Newman era teimoso, resistente e frustrantemente difícil de ultrapassar—mas era raramente imprudente. Entretanto, Preece construiu uma reputação de ser não apenas difícil de ultrapassar, mas também de retaliar ativamente.
A agressividade de Preece está a ajudar ou a prejudicar a sua carreira?
O estilo de condução duro de Preece é tanto uma bênção como uma maldição.
- Isso lhe garante respeito de certos fãs que apreciam a resiliência das corridas “à moda antiga”.
- Mas também coloca um alvo nas suas costas, tornando-o um candidato principal à retaliação por parte de outros pilotos.
À medida que a NASCAR evolui, ser excessivamente agressivo traz consequências—tanto de controle de corrida como de concorrentes que não esquecerão um empurrão forte contra a parede.
Com a Stewart-Haas Racing a encerrar no final de 2024, Preece precisará de garantir um novo carro para 2025. A sua reputação agressiva pode ajudá-lo ou prejudicá-lo, dependendo de como os proprietários das equipas veem o seu estilo de corrida.
Veredicto Final: É Preece o “Novo Newman”?
Embora ambos Preece e Newman sejam notoriamente difíceis de ultrapassar, a grande diferença é como defendem as suas posições.
- Newman era um mestre em bloquear e fazer os carros trabalharem a dobrar para o ultrapassar—mas raramente destruía outros intencionalmente.
- Preece está mais disposto a retaliar, elevando as rivalidades a um novo nível.
Então, será que Ryan Preece é realmente o “Novo Newman”?
Está perto—mas com um pouco mais de destruição à sua passagem.
