Ryan Blaney da Team Penske não se conteve na sua resposta às acusações de Christopher Bell, depois de Bell ter afirmado que Blaney o bloqueou para ajudar Joey Logano a vencer o South Point 400 no Las Vegas Motor Speedway. O campeão da Cup Series, que teve um fim de semana tumultuado após um acidente durante os treinos e começou a corrida num carro de reserva, contestou a sugestão de Bell de que ele impediu intencionalmente o seu progresso.
Bell, que dominou grande parte da corrida ao liderar 155 voltas, ficou frustrado por não conseguir alcançar Logano nas voltas finais. Durante a sua entrevista pós-corrida, o piloto da Joe Gibbs Racing insinuou que o Ford número 12 de Blaney teve um papel em impedi-lo de se aproximar o suficiente para desafiar pela vitória, acusando Blaney de bloquear para proteger o seu colega de equipa.
Blaney, no entanto, desconsiderou os comentários de Bell e deixou claro que, se Bell tivesse sido mais rápido, poderia tê-lo ultrapassado. “O 20 não chegou até mim até à última curva,” explicou Blaney. “Não sei o que é que pensas que estou a bloquear. Estou a correr na parte de cima, não estou a tirar ar a ninguém. Ele poderia ter chegado ao 22 mais rápido, teria conseguido passar-me facilmente. Mas ele estava meio volta atrasado.”
A frustração de Blaney era palpável após um fim de semana cheio de contratempos, mas ainda assim encontrou consolo na vitória de Logano e no facto de a Team Penske ter garantido um lugar no Championship 4. Embora Blaney não tenha conseguido maximizar os seus pontos devido à sua corrida desafiante, ele continua focado na imagem maior: manter-se vivo nos playoffs.
“Ainda estamos vivos. Definitivamente não é o melhor dos dias. Foi apenas um fim de semana complicado no geral. Não sei o que fazer em relação a isso, para ser sincero contigo, passar por cima de algo e ter um buraco nisso na prática,” disse Blaney, refletindo sobre o seu fim de semana montanha-russa.
Olhando para o futuro, Blaney sabe que deve oferecer performances excepcionais nas próximas corridas em Homestead-Miami e Martinsville se espera garantir o seu lugar no Championship 4. “Vai ser difícil sem ganhar uma corrida,” reconheceu Blaney, com os fãs a assistirem ansiosamente para ver se o campeão em título consegue realizar uma recuperação e manter vivas as suas esperanças de título.
