Ryan Blaney, o campeão da Cup Series de 2024, voltou com tudo este ano, assegurando a pole position para a próxima Ambetter Health 400 no Atlanta Motor Speedway. Esta vitória estabelece um tom intenso para a temporada, após uma derrota desgastante no ano passado, quando Daniel Suárez o ultrapassou por uma diferença de 0.003 segundos. O amargo sabor da derrota certamente alimentou Blaney e a sua equipa, a Team Penske, para regressar com uma vingança.
A sessão de qualificação foi uma verdadeira exibição da destreza da Team Penske e da Ford, com a dupla não só a conquistar a pole position, mas também a reclamar nove das dez melhores posições de partida. O tempo de volta de 179.371 mph de Blaney garantiu-lhe a liderança, superando o seu colega de equipa Austin Cindric por apenas 0.002 segundos. O terceiro tempo mais rápido foi registado por Josh Berry da Wood Brothers Racing, afiliada à Penske.
A performance dominante não se limitou apenas às posições de topo. A Ford provou ser uma força imparável, colocando dez carros entre os onze primeiros. O único carro da Chevy no top dez foi conduzido por Kyle Busch, que conseguiu colocar o seu Chevrolet na sexta posição. Entretanto, a Toyota, vencedora da pole do Daytona 500, parecia fora de sintonia, com a sua melhor classificação a vir de Bubba Wallace, que se qualificou em 14º lugar.
Blaney atribuiu a sua performance vencedora da pole ao esforço da equipa, observando: “Um esforço incrível de toda a equipa do No. 12. O BodyArmor Zero Sugar Ford Mustang estava realmente bom. Conduziu maravilhosamente. Mas acho que isso apenas demonstra a velocidade de todos os nossos carros — os carros da Penske.”
Com a ronda de qualificação para trás, as equipas agora enfrentam o desafio do dia da corrida. O objetivo da Ford é traduzir a sua dominância na qualificação numa visita à Victory Lane. Após a quase vitória do ano passado, Blaney está ansioso para terminar o que começou.
Além das suas conquistas nas corridas, Blaney tem também feito ondas fora da pista com a sua nova parceria com a cadeia de restaurantes mexicana Chipotle. Esta é a primeira vez que a Chipotle entra no mundo da NASCAR, como parte da sua campanha “Real Food for Real Athletes”. A parceria inclui um item de menu digital de tempo limitado inspirado na encomenda favorita de Blaney, melhorando ainda mais a experiência dos fãs.
Enquanto o piloto número 12 se prepara para o Ambetter Health 400, ele está ansioso para apagar a memória da desilusão do ano passado e reivindicar a vitória para a sua equipa. A grelha de partida está cheia de talento, prometendo uma corrida intensa para os fãs da NASCAR.
O poderoso ressurgimento da Ford, a emocionante parceria entre Blaney e Chipotle, e a fome de vitória – todos estes elementos estão a preparar o cenário para uma temporada emocionante de corridas da NASCAR. O Ambetter Health 400 promete ser uma corrida para recordar.
