O piloto da Mercedes, George Russell, acredita que a McLaren está na posição ideal para garantir vitórias consecutivas na Fórmula 1 no próximo Grande Prêmio da Emilia Romagna. Lando Norris aproveitou as significativas melhorias no carro MCL38 e um Safety Car no meio da corrida em Miami para finalmente conquistar sua primeira vitória na F1. Apesar de inicialmente estar em 12º lugar durante a segunda sessão de treinos em Imola, Norris demonstrou uma velocidade impressionante, rivalizando até mesmo com Charles Leclerc da Ferrari. Enquanto ele registrou os tempos mais rápidos nos setores inicial e intermediário com pneus macios, um erro na última curva o obrigou a abandonar a volta. Com a Red Bull enfrentando dificuldades na pista, Russell, que terminou em quinto lugar no FP2, identificou a McLaren como a equipe a ser batida neste fim de semana. “Me senti muito bem hoje, tanto eu quanto Lewis Hamilton tivemos uma ótima sensação ao volante”, comentou Russell. “Parecemos ser razoavelmente competitivos, talvez mais próximos do que em Miami. Vamos descobrir nossa verdadeira posição na classificação. No momento, a McLaren ainda parece ser a favorita e provavelmente a mais rápida, como tem sido desde a China.”
A Mercedes introduziu várias atualizações em seu carro W15 para a corrida deste fim de semana, o que Russell elogiou como um passo significativo em seus esforços para superar os desafios contínuos. Apesar de ambos os pilotos da Mercedes terminarem entre os cinco primeiros, com Hamilton em quarto lugar, Russell prevê uma sessão de classificação acirrada. “A equipe tem trabalhado incansavelmente para trazer essas peças mais cedo do que o esperado, e é ótimo ver a motivação dentro da equipe. Apesar de algumas corridas difíceis, todos estão seguindo em frente. O carro se sentiu muito bom hoje. Então, amanhã veremos onde estamos na ordem de classificação. Parece bastante equilibrado, considerando que é uma volta curta aqui, cerca de 1 minuto e 16 segundos. Será decidido por margens mínimas.”
Russell também expressou sua apreciação pelo retorno ao cronograma tradicional de fim de semana após duas rodadas do formato Sprint na China e em Miami. “Eu gostei do formato Sprint, mas em nosso esporte, onde temos testes e oportunidades limitadas de treino, não podemos simplesmente experimentar coisas novas com o carro. Somos o único esporte no mundo em que temos apenas 60 minutos de treino antes da competição. Então, esta semana, ter três horas de treino parece um luxo, embora ainda não seja muito. Chegou na hora certa para todos.”
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