George Russell, piloto britânico da Mercedes AMG F1, está convencido de que o carro de Fórmula 1 redesenhado da equipe para 2024 resolveu os problemas subjacentes que os impediram no passado. Na temporada anterior, a Mercedes optou por manter a solução ‘zeropod’ depois de ver alguns resultados promissores no final da campanha de 2022. No entanto, as revisões feitas no design não foram suficientes para torná-lo um concorrente ao campeonato. Como resultado, a Mercedes decidiu fazer melhorias significativas no carro. Apesar de terminar em segundo lugar no campeonato, a equipe ficou impressionantes 451 pontos atrás da Red Bull e teve sua primeira temporada sem vitórias desde 2011.
Falando antes de sua quinta colocação no Bahrein, Russell reconheceu que a confiança da equipe melhorou em comparação com o mesmo período do ano passado. Ele mencionou que no ano passado, o moral estava baixo devido ao desempenho ruim do carro, não apenas em termos de tempos de volta, mas também em termos de suas características gerais. No entanto, após muito trabalho durante o inverno, Russell sente que o carro agora está se comportando como esperado em termos de sua dirigibilidade. O foco da equipe agora é tornar o carro mais rápido.
Russell teve feedback positivo sobre o carro W15 após os testes de pré-temporada e acredita que a Mercedes fez correções permanentes em suas falhas inerentes. Ele expressou confiança em ser capaz de explorar totalmente o potencial do carro, embora reconheça que ainda é cedo e possa haver surpresas nas próximas corridas. No entanto, Russell sente que o carro agora parece mais um verdadeiro carro de corrida.
“E acredito que agora podemos ser mais assertivos com a configuração. A aerodinâmica pode ser mais incisiva com o mapeamento do veículo e onde eles aplicam a pressão descendente.
“Anteriormente, parecia que estávamos apenas aplicando soluções temporárias para o problema subjacente que o carro enfrentava nos últimos dois anos.
“No entanto, pela primeira vez em dois anos, temos evidências para apoiar nossas afirmações. Analisamos os dados do W14 e W13 e estamos muito mais confiantes de que este é um carro de corrida mais competitivo.
“Mas, no final, a única coisa que importa é o quão rápido ele se sai na pista. E no momento, ainda não está atendendo às nossas expectativas.”
O Diretor Técnico da Mercedes, James Allison, afirmou que o objetivo principal do carro reformulado era eliminar as características problemáticas de seu antecessor desafiador, o W14.
Quando questionado sobre isso, Russell mencionou que não há indicação de que esse será um problema recorrente no futuro, destacando que eles até reduziram algumas escolhas de design audaciosas.
Ele destacou o setup modificado da suspensão dianteira que a Mercedes testou, mas não usará neste fim de semana, como exemplo de seus avanços ambiciosos.
“Acredito que fizemos ajustes adicionais para melhorar a estabilidade traseira”, continuou ele. “Também reconsideramos alguns dos designs agressivos que implementamos durante o inverno porque, para este circuito, descobrimos que tínhamos um pouco de estabilidade excessiva, resultando em subesterço excessivo nas curvas.
“A ótima coisa sobre este carro é que temos a flexibilidade para ajustá-lo, como discutimos com o setup da suspensão. Pode não ser ideal para o Bahrein, mas pode funcionar melhor em outros circuitos.
“Temos vários componentes neste carro que nos proporcionarão a flexibilidade para ajustá-lo. Na próxima semana, estaremos em Jeddah, que é um circuito completamente diferente – mais rápido, com menor downforce e maior aderência. Vamos ver como o carro se sai lá.
“Mas parece que fizemos um trabalho louvável em alcançar nosso objetivo inicial de ter uma base muito melhor para construir. Agora, vamos ver onde isso nos leva.”
Lewis Hamilton expressou sua insatisfação com a falta de consideração da Mercedes por sua opinião em relação à estrutura estreita do sidepod durante as primeiras fases da temporada anterior. Em resposta, Russell reconhece que a equipe fez esforços para abordar algumas das preocupações de seu companheiro de equipe, especificamente em relação à posição avançada do cockpit. Quando perguntado sobre seu envolvimento no design do último carro da Mercedes, Russell confirma que deu sua opinião, confiando nos designers e aerodinamicistas. Ele enfatiza que, como piloto, seu papel é maximizar o potencial do pacote dado. Nos últimos dois anos, tanto Russell quanto Hamilton têm compartilhado consistentemente feedback semelhante, embora expresso de maneiras ligeiramente diferentes. Hamilton focou na posição do assento e na instabilidade da traseira, enquanto Russell acredita que esses problemas foram resolvidos por meio de uma série de mudanças, em vez de uma única solução.
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