Toto Wolff, cuja equipe Mercedes não havia saído vitoriosa em uma corrida desde 2022, exclamou “George, você tem o potencial para sair triunfante” pelo rádio sem verificar a localização do piloto na pista. Russell, cujo triunfo marcou apenas a segunda vitória de sua carreira na Fórmula 1, aconselhou seu superior a simplesmente permitir que ele operasse o veículo enquanto defendia o desafio proposto por Oscar Piastri da McLaren após assumir a liderança após uma colisão entre Max Verstappen da Red Bull e Lando Norris da McLaren.
Russell informou aos jornalistas: “Foi bastante desafiador. E então, de repente, Toto estava gritando no meu ouvido: ‘você pode vencer isso’. E seus gritos eram tão altos que eu quase bati. Foi ensurdecedor. Acredito que isso sirva como um testemunho do entusiasmo que todos compartilhamos. Sem dúvida, foram alguns anos difíceis para nós. É fantástico estar de volta ao pódio mais alto.”
A mais recente vitória da Mercedes também foi atribuída a Russell, que saiu vitorioso no Brasil em novembro de 2022, garantindo a única vitória da equipe naquela temporada. De 2014 a 2021, eles conquistaram oito campeonatos consecutivos de construtores da Fórmula 1.
Toto: “George, você tem o potencial para sair triunfante.”
George: “Apenas me deixe ****** pilotar!”
Wolff informou aos jornalistas que ele possuía uma compreensão da psicologia dos pilotos e reconheceu que sua resposta impulsiva havia sido “a ação mais tola que já tomei em meus 12 anos na Mercedes. Eu sempre ficarei envergonhado porque é preciso considerar o momento da mensagem para o piloto, evitando momentos de frenagem ou curvas em alta velocidade. Eu não consultei o GPS…
“Eu simplesmente apertei o botão em um estado emocional e proclamei: Podemos vencer isso. Eu poderia ter colocado sua corrida em risco com essa mensagem. Imagine as repercussões de um incidente assim. Eu fui dominado pelas emoções. Eu me satisfaço com nosso sucesso e ao ver Lewis (Hamilton) e George se destacarem. Eu me deixei levar nessa situação, mas realmente, foi embaraçoso.”
A Mercedes deu grandes passos desde o início da temporada, com Russell garantindo a pole position no Canadá e terminando em terceiro lugar, enquanto o sete vezes campeão mundial Hamilton conquistou o terceiro lugar na Espanha há uma semana.
No entanto, não há ilusão quanto à posição da equipe em comparação com seus concorrentes. Russell afirmou: “A equipe tem se esforçado imensamente. Fizemos progressos substanciais desde o início da temporada. As últimas três corridas foram extraordinárias e há mais por vir.
“Não é segredo que a Red Bull com Max e a McLaren com Lando ainda mantêm uma pequena vantagem, mas nos posicionamos consistentemente em terceiro lugar nas últimas corridas. E se algum contratempo ocorrer na frente, estamos preparados para aproveitar a oportunidade”, acrescentou Russell. (Reportagem de Alan Baldwin)
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