George Russell, membro da equipe de Fórmula 1 da Mercedes, certamente ficará extasiado com a notícia inesperada da mudança de Lewis Hamilton para a Ferrari. Esse desenvolvimento surpreendente apresenta a Russell a oportunidade há muito esperada que ele tem ansiado. O piloto de 25 anos ingressou na Mercedes com a aspiração de eventualmente assumir a equipe quando Hamilton se aposentasse, possivelmente em 2024. No entanto, Hamilton recentemente assinou um novo contrato com a Mercedes, alterando os planos de Russell. Agora, Russell tem a oportunidade de ouro de se estabelecer como o foco principal da equipe em 2025, quando Hamilton partir para a Ferrari.
Russell é um piloto que está à beira de alcançar a grandeza, mas há incerteza sobre se ele alcançará o auge ou se ficará um pouco aquém. Ficar aquém o colocaria entre o grupo de pilotos que alcançam sucesso moderado com vitórias em corridas e uma potencial vitória no campeonato. No entanto, os vencedores excepcionais são de uma categoria própria.
Na última temporada, considerando sua experiência, expectativas e oportunidades, Russell teve seu desempenho menos impressionante desde sua estreia na F1 em 2019. Como o próprio Russell afirmou, “o ritmo tem sido realmente ótimo, mas os resultados têm sido terríveis”. Embora tenha havido casos de infortúnio, como o incidente na Austrália, onde ele fez uma parada pouco antes de um safety car ser acionado, também houve erros preocupantes em Mônaco, Canadá e Singapura. Como resultado, Russell terminou a temporada com um déficit de 59 pontos em relação a Hamilton.
A afirmação de Russell de que seu ritmo era forte continua verdadeira. Houve pouca diferença na classificação entre os dois pilotos da Mercedes, com Russell sendo em média 0,018s mais rápido em 2023 em comparação com 0,012s atrás na temporada anterior. No entanto, Hamilton superou Russell no geral no ano passado em termos de desempenho geral.
Durante seus dois anos como companheiros de equipe, não houve um vencedor claro. Hamilton era marginalmente mais forte, mas não significativamente superior na batalha contra o companheiro de equipe. Isso reflete positivamente em Russell, já que a maioria dos pilotos de F1 teria sido facilmente superado por Hamilton. Pode-se argumentar que uma verdadeira superestrela teria se afirmado sobre uma lenda em envelhecimento como Hamilton. No entanto, esse argumento simplifica demais a dinâmica de uma batalha entre companheiros de equipe e ignora os desafios impostos pelo carro inconsistente da Mercedes desde 2022.
O desempenho e comportamento flutuante do carro da Mercedes introduzem mais ruído nos dados, tornando desafiador tirar conclusões definitivas em uma comparação entre companheiros de equipe. Portanto, o veredito ainda está em aberto quanto ao potencial de Russell. O resultado de sua terceira e última temporada juntos na Mercedes este ano pode influenciar as opiniões.
Com a iminente saída de Hamilton, as chances de Russell se provar como o “novo Hamilton” para a Mercedes aumentaram significativamente. No entanto, é simplista demais assumir que Toto Wolff pode simplesmente realizar os sonhos de Russell e minar Hamilton. A dinâmica da equipe será afetada, apresentando a Russell uma oportunidade.
Wolff expressou sua confiança em Russell, afirmando que ele tem o potencial para ser o próximo piloto líder da equipe. Essa endosso de Wolff reflete uma leve incerteza sobre o trabalho que Russell ainda precisa fazer para cumprir seu destino percebido. A Mercedes está encantada em ter Russell como, pelo menos, um excepcional segundo piloto. Isso ajuda a tomar uma decisão em relação ao segundo assento na equipe.
As performances de Russell, sem dúvida, influenciarão Wolff e os outros tomadores de decisão na Mercedes quando se trata de selecionar o substituto de Hamilton. É improvável que pilotos como Alex Albon ou Carlos Sainz sejam considerados ao lado de Russell, indicando que a Mercedes vê Russell como sua principal esperança a longo prazo.
Agora, Russell precisa juntar tudo e mostrar o potencial que sempre possuíu. Erros são perdoáveis, pois os pilotos são humanos e propensos a erros, mas Russell precisa minimizá-los. Ele também deve demonstrar sua capacidade de igualar a genialidade de Hamilton na gestão dos pneus, pois houve uma tendência de Russell em pressionar mais e mais rápido nos pneus no início de uma etapa antes de experimentar uma queda.
Realisticamente, Russell precisa fazer pequenas melhorias em todos os aspectos do seu jogo. A partida de Hamilton muda o jogo para Russell, e agora é a hora dele aproveitar a oportunidade. Independentemente da dinâmica da equipe, a diferença final será Russell. Se ele acertar, terá a confiança total da equipe para competir pelo campeonato mundial, se beneficiando da continuidade e incumbência em uma das principais equipes da F1.
Esta é a oportunidade que todo piloto deseja. Agora, cabe a Russell completar o trabalho e provar que ele pode ser grande, em vez de apenas muito bom.
De acordo com the-race.com.
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