Le Mans: A emocionante corrida de 24 Horas de Le Mans em 2024, que acontecerá em 13 de junho de 2024, é um evento muito esperado no mundo dos esportes a motor. (Foto por Juergen Tap)
Para Roger Penske, proprietário da equipe Penske, a oportunidade de representar a Porsche em Le Mans é um sonho realizado. A Penske, que gerencia a equipe de fábrica da Porsche nas competições IMSA e WEC, tem uma relação de longa data com a marca icônica.
Penske relembra seus primeiros dias no automobilismo, quando começou sua carreira com um Porsche Spider na década de 1960. Testemunhar o crescimento da marca Porsche do ponto de vista de uma concessionária e de um cliente, e seu compromisso inabalável com o esporte a motor ao longo dos anos, o enche de orgulho. Os lendários modelos 917/10 e 917/30, exibidos na tela hoje, servem como testemunho do comprometimento da Porsche. Poder representar a Porsche como equipe de fábrica em Le Mans é um sonho realizado para Penske.
Embora Penske tenha corrido em Le Mans uma vez em 1963, pilotando um Ferrari 330 TRI/LM pela equipe North American Racing Team (NART) ao lado de Pedro Rodriguez, ele é mais conhecido como proprietário da equipe Penske ou Penske Racing. Com um impressionante recorde de 20 vitórias gerais nas 500 Milhas de Indianápolis, a equipe de Penske nunca venceu em Le Mans.
A primeira incursão da equipe em Le Mans foi em 1971, em parceria com a NART, com os pilotos David Hobbs e Mark Donohue pilotando um Ferrari 512M. Infelizmente, sua corrida terminou prematuramente após completarem 58 voltas. Foi somente em 2022 que a equipe Penske retornou a Le Mans, desta vez com um Oreca 07-Gibson na classe LMP2, como parte de sua preparação para a corrida do ano seguinte e sua colaboração com a Porsche. Em 2022, eles terminaram em quinto em sua classe e nono no geral.
Em 2023, a equipe Penske competiu na categoria Hypercar com a recém-formada equipe Porsche Penske Motorsport. No entanto, seu primeiro ano com o Porsche 963 não trouxe os resultados desejados. No entanto, Penske e Porsche estão de volta este ano, e eles começaram com o pé direito, com Kevin Estre garantindo a pole position no Porsche 963 #6.
Refletindo sobre suas chances em Le Mans, Penske expressa confiança em seu desempenho, destacando seu recente sucesso na corrida de 24 horas em Daytona. Ele acredita que ter carros fortes é crucial, mas a execução será a chave para a vitória. Quando perguntado sobre a concorrência que enfrentarão, Penske menciona BMW, Ferrari, Toyota e Cadillac como adversários formidáveis. Resta saber quem sairá vitorioso nessa batalha acirrada pela glória em Le Mans.
