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Na intensa batalha pela supremacia da NASCAR, a Hendrick Motorsports de Rick Hendrick e a Joe Gibbs Racing têm estado lado a lado na dominação da era Next-Gen. No entanto, é Roger Penske quem emerge vitorioso, agarrando o prémio final de ambos os gigantes do desporto.
Na recente corrida da Cup Series no Pocono Raceway, tanto a Joe Gibbs Racing (JGR) como a Hendrick Motorsports (HMS) celebraram uma conquista significativa, cada uma alcançando 500 entradas com o carro Next-Gen. Este marco exige uma análise cuidadosa de como estas equipas poderosas se têm comparado entre si na intensa competição na pista.
Com 500 entradas cada uma ao longo de 125 corridas, a JGR apresenta uma média de chegada de 14.88, com sete pilotos ao leme. Por outro lado, a HMS avança com uma média de chegada ligeiramente superior de 13.98, apoiada por nove pilotos. Notavelmente, a HMS também lidera em vitórias totais, com 36 triunfos em comparação com os 27 da JGR. A dominância da HMS estende-se a outras categorias-chave, como os top-fives e top-tens.
Desde o início da era Next-Gen, um total de 33,018 voltas foram corridas, com a HMS a emergir como a líder, tendo liderado 9,210 voltas (27.9%). A JGR segue de perto, tendo liderado 8,933 voltas (27.1%). Estas duas equipas deixaram os seus concorrentes para trás, particularmente em vitórias de etapas, onde a HMS conquistou 69 vitórias, superando ligeiramente as 67 da JGR.
Apesar das suas estatísticas impressionantes, os títulos de campeão na era Next-Gen têm surpreendentemente escapado tanto à JGR como à HMS. Em vez disso, é a relativamente discreta Team Penske que conquistou todos os três campeonatos Next-Gen, para espanto de fãs e especialistas.
A Team Penske, em aliança com a Wood Brothers Racing, também alcançou o marco de 500 entradas no Pocono Raceway, mas o seu desempenho na era Next-Gen é pálido em comparação com a JGR e a HMS. Com uma média de chegada de 18.26, Penske e Wood Brothers apenas lideraram 4,783 voltas, garantindo 47 vitórias em etapas e fazendo quatro aparições no Championship 4.
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O verdadeiro choque surge quando os resultados do campeonato são revelados. Joey Logano deu início à série ao vencer o campeonato da Cup Series de 2022, seguido pela vitória de Ryan Blaney em 2023 e pela repetição do triunfo de Logano em 2024. Estas vitórias inesperadas catapultaram o proprietário da equipa, Roger Penske, para os holofotes, enquanto ele desfruta da glória do notável sucesso da sua equipa na pista.
No mundo de alto risco da NASCAR, onde cada volta conta e cada vitória é arduamente conquistada, a batalha pela supremacia entre estas equipas de elite continua a cativar fãs e pilotos. À medida que a era Next-Gen se desenrola, uma coisa permanece certa – a busca pela dominância está longe de terminar, e a emoção da vitória aguarda aqueles que ousam persegui-la.
