Cinquenta e cinco anos de legado na NASCAR não é uma tarefa fácil. Richard Childress construiu o seu império das corridas a partir de humildes começos em 1969, e hoje, a Richard Childress Racing (RCR) é uma das equipas mais poderosas da Cup Series. Com mais de 200 vitórias em corridas, incluindo 67 sob a liderança de Dale Earnhardt, Childress cimentou o seu lugar na história do automobilismo. Mas antes da sua ascensão à proeminência, a sua jornada teve algumas reviravoltas surpreendentes que muitos fãs nunca esperariam.
A Determinação Por Trás da Glória
As raízes da NASCAR são profundas nas estradas acidentadas da Carolina do Norte, onde os contrabandistas de bebida testavam a sua velocidade contra a lei. Muitos dos seus pioneiros, incluindo Childress, vieram de origens difíceis. Numa revelação recente, Childress partilhou os extremos a que se submeteu nos seus primeiros anos apenas para conseguir sobreviver.
Vindo de uma infância difícil, Childress enfrentou adversidades desde cedo. Após perder o pai aos cinco anos, ele assumiu vários trabalhos temporários para se sustentar. Limpava a cantina da escola e varria os corredores em troca de refeições gratuitas. No Estádio Bowman Gray, onde se apaixonou pelas corridas, vendia refrigerantes e amendoins enquanto idolatrava lendas como Junior Johnson e Curtis Turner.
Richard Childress: O Acrobata Aventureiro
Enquanto construía a sua carreira na NASCAR em 1969, Childress procurou qualquer oportunidade para se manter financeiramente. Uma das suas aventuras mais ousadas? Tornar-se um acrobata.
Apresentando-se num episódio recente de The Dale Jr. Download, Childress deixou Dale Earnhardt Jr. atónito ao detalhar como se envolveu no arriscado mundo de Hollywood. “Para pagar as contas, na verdade – qualquer coisa que pudesse fazer,” admitiu Childress. “Disseram, ‘Quem quer destruir o seu carro?’ Eu levantei a mão.”
O seu envolvimento em trabalhos de acrobacias aprofundou-se quando fez amizade com Stan Barrett, que trabalhava para Hal Needham—um dos mais famosos stuntmen e realizadores de Hollywood. “O Stan falou-me sobre trabalhos de acrobacias, e sempre que tinha tempo durante a semana, eu saía e ia a algum lado,” recordou Childress.
Mimetizando Burt Reynolds e Atravessando Aviões
O trabalho de acrobacias de Childress foi além de destruir carros. Ele até fez de duplo para o lendário Burt Reynolds. “Diabo, eu fiz de duplo para o Burt Reynolds uma vez. Coloquei a sua peruca, o seu moletom e destruí uma moto,” contou.
No entanto, a sua acrobacia mais ousada veio com um pagamento demasiado tentador para resistir. “Provavelmente a coisa mais estúpida que fiz foi deslizar uma moto em frente a um avião 182 que estava a aterrar,” revelou Childress. “Disseram, ‘Quem fará isto?’ Diabo, pagaram $400-$500 para fazê-lo. Isso era muito dinheiro na altura.”
A Sua Passado como Stuntman Moldou a Sua Determinação na NASCAR?
A abordagem destemida de Richard Childress à vida traduziu-se perfeitamente na NASCAR. A sua experiência em assumir riscos—tanto em sets de Hollywood como na vida real—ajudou a moldar a sua determinação incansável nas corridas. Até Dale Earnhardt teve um papel nas suas aventuras, com Childress a confiar em “The Intimidator” muito antes de conquistarem juntos a NASCAR.
Então, os dias de dublê de Childress tornaram-no o competidor destemido que se tornou? Partilhe os seus pensamentos!
