SPIELBERG, ÁUSTRIA – 27 DE JUNHO: Daniel Ricciardo, de 34 anos, da equipe Visa Cash App RB da Austrália, faz um ajuste de assento na garagem durante as prévias do Grande Prêmio de Fórmula 1 da Áustria no Red Bull Ring em 27 de junho de 2024 em Spielberg, Áustria. (Foto de Rudy Carezzevoli/Getty Images)
O contrato de Ricciardo, de 34 anos, expira no final da temporada, e suas esperanças de substituir Sergio Perez na Red Bull no próximo ano foram frustradas, já que Perez recentemente assinou uma extensão de contrato. Além disso, a posição de Ricciardo na RB, equipe irmã da campeã Red Bull, parece incerta, com o consultor da Red Bull, Helmut Marko, sugerindo que é hora de trazer um piloto jovem. Um potencial candidato é Liam Lawson, da Nova Zelândia, de 22 anos, que impressionou como substituto e atualmente serve como piloto reserva da equipe.
Durante uma coletiva de imprensa no Red Bull Ring, Ricciardo revelou que não estava ciente dos comentários de Marko até chegar à pista. Ele expressou sua neutralidade em relação à situação, afirmando que o desempenho é o fator mais crucial no esporte. Ricciardo entende que deve entregar boas performances para garantir sua posição na equipe. Ele reconheceu que seu sorriso ou outros fatores não relacionados ao desempenho não seriam suficientes para garantir seu lugar. No entanto, ele esclareceu que até agora não enfrentou qualquer pressão ou ultimatos da equipe.
VCARB, a equipe associada a Ricciardo, já confirmou Yuki Tsunoda como um de seus pilotos para 2025. O CEO Peter Bayer afirmou em maio que a equipe está satisfeita com ambos os pilotos e seu foco está nas próximas corridas que antecedem a pausa de verão. Faltam três corridas, incluindo a da Áustria, antes do intervalo de agosto.
Ricciardo, que venceu oito corridas de grande prêmio em sua carreira, sete das quais foram com a Red Bull de 2014 a 2018, foi superado por Tsunoda nas dez corridas realizadas nesta temporada. No ano passado, marcou o retorno de Ricciardo após se separar mutuamente da McLaren no final de 2022. Seu desempenho foi misto, com uma notável vitória em Monza em 2021 se destacando entre resultados abaixo da média. (Reportado por Alan Baldwin)
