SUZUKA, JAPÃO – 06 DE ABRIL: O Chefe da Equipe Oracle Red Bull Racing, Christian Horner, conversa com Sergio Perez, do México, e Oracle Red Bull Racing, na garagem durante a classificação antes do Grande Prêmio de Fórmula 1 do Japão no Circuito Internacional de Corridas de Suzuka, em 06 de abril de 2024, em Suzuka, Japão. (Foto de Mark Thompson/Getty Images)
Em uma reviravolta surpreendente, Perez entregou como esperado e garantiu a segunda posição no grid de largada para a corrida japonesa no último domingo, perdendo por pouco a pole position para Max Verstappen por apenas 0,066s. Durante a corrida, o piloto mexicano mostrou uma performance sólida, terminando em segundo lugar. Essa conquista contribuiu para a terceira dobradinha da Red Bull na temporada de Fórmula 1 de 2024. Falando à Sky Sports F1 após a corrida em Suzuka, o chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, revelou que fez uma aposta com Perez para garantir uma posição na primeira fila. Apesar de vencer a aposta, Perez afirmou que devia a mesma quantia de dinheiro a Bernie Ecclestone, repassando a aposta para o ex-chefe da Fórmula 1. Horner comentou humoristicamente sobre a capacidade de Ecclestone de ganhar dinheiro mesmo sem estar presente na corrida.
O contrato de Perez com a Red Bull Racing está previsto para expirar no final da temporada de Fórmula 1 de 2024. Com a atual “Temporada Louca” em pleno andamento, já que pilotos como Lewis Hamilton, Carlos Sainz e Fernando Alonso estão procurando novas oportunidades, o futuro de Perez com a equipe permanece incerto. No entanto, sua performance consistente ao longo de 2024 deve convencer a Red Bull a mantê-lo para a temporada de 2025. Perez mesmo permanece calmo sobre seu futuro, reconhecendo que teve uma carreira bem-sucedida na Fórmula 1 até agora e acredita que a oportunidade certa surgirá. Ele espera que o mercado de pilotos experimente movimentações significativas nas próximas semanas e antecipa ter uma imagem mais clara de seus planos para o próximo ano dentro de um mês. Apesar das especulações, o Consultor da Red Bull, Helmut Marko, afirmou que a equipe não está com pressa para tomar uma decisão sobre sua linha de pilotos para 2025.
Horner, ecoando os sentimentos de Marko, reconhece a atividade precoce no mercado de pilotos deste ano. Ele enfatiza que a Red Bull não está com pressa para tomar uma decisão e reconhece o alto nível de interesse em seus carros. Embora ele tenha mencionado anteriormente a possibilidade de olhar além de seu atual grupo de pilotos, Horner afirma que Perez continua sendo a primeira opção. Ele reitera que Perez tem prioridade e que levará mais algumas corridas antes de considerarem seriamente suas opções para o próximo ano. Horner elogia a performance excepcional de Perez, observando que ele se classificou a menos de um décimo de segundo de Max Verstappen, marcando sua melhor performance de classificação em Suzuka. Ele elogia a crescente confiança de Perez e sua forte performance na corrida, afirmando que ele está fazendo exatamente o que se espera dele.
