A Red Bull Racing pode não ter terminado com Daniel Ricciardo ainda. Enquanto a carreira do piloto australiano na F1 atingiu um impasse após o anúncio de que Liam Lawson o substituirá nas restantes seis corridas da temporada de 2024, o conselheiro da Red Bull, Helmut Marko, insinuou um potencial papel não relacionado com corridas para Ricciardo dentro da equipa.
Ricciardo, um vencedor de oito Grandes Prémios e uma das figuras mais populares da Fórmula 1, especialmente nos Estados Unidos, está a ponderar as suas opções enquanto se afasta da competição ativa. Marko, que desempenhou um papel crucial na ascensão de Ricciardo através do programa Júnior da Red Bull, confirmou que já houve discussões sobre a possibilidade de Ricciardo continuar envolvido com a Red Bull, embora fora da pista.
“Tivemos uma conversa, e é claro que estamos interessados,” disse Marko à Motorsport Total. “Mas ele quer tempo para considerar todo o seu futuro. Não acho que ele vá entrar em qualquer outra categoria de corridas. E se ele já não estiver a competir ativamente, ainda vai querer estas atividades de relações públicas?”
Marko enfatizou que a decisão de Ricciardo é tanto sobre escolhas de vida como sobre movimentos na carreira. Com ganhos substanciais acumulados, Ricciardo tem o luxo de moldar o seu futuro nos seus próprios termos.
Ricciardo já deixou claro que qualquer associação futura com a Red Bull não incluirá um regresso ao papel de piloto reserva, uma posição que ocupou no ano passado na esperança de recuperar um lugar na corrida. Refletindo sobre o seu tempo como reserva, Ricciardo reconheceu a realidade da sua idade e a competição em evolução na F1.
“Obviamente, no ano passado fez muito sentido manter um pé na porta e tentar voltar à Red Bull,” disse Ricciardo. “Mas se eu fosse fazer isso novamente… não vou reiniciar a minha carreira. Também tenho 35 anos, e tem sido mais difícil para mim mostrar o ritmo que tive ao longo dos anos. Definitivamente, era mais fácil quando tinha 25.”
A luta de Ricciardo para se manter a um nível elevado tem sido evidente nas suas recentes passagens, e ele é franco sobre os desafios de acompanhar os talentos mais jovens e famintos que agora inundam o desporto. Apesar dos contratempos, ele continua grato pelo seu tempo no topo e está determinado a sair da F1 com a cabeça erguida.
“Estou feliz por, numa altura, ter conseguido fazê-lo, e foi muito divertido. Também quero deixar o desporto com boas memórias e não apenas passar os fins de semana a lutar para sair da Q1,” concluiu Ricciardo.
Se Ricciardo irá transitar para um papel de embaixador da marca ou outro papel estratégico dentro da Red Bull ainda está por ver, mas uma coisa é certa: ele está a levar o seu tempo para decidir como quer que a sua carreira pós-corrida se desenrole.
