SPIELBERG, ÁUSTRIA – 29 DE JUNHO: Jos Verstappen e o Consultor da Equipe Oracle Red Bull Racing, Dr. Helmut Marko, conversam no Paddock antes da Sprint que antecede o Grande Prêmio de Fórmula 1 da Áustria no Red Bull Ring, em 29 de junho de 2024, em Spielberg, Áustria. (Foto de Rudy Carezzevoli/Getty Images)
A dupla compartilha uma história tumultuada que foi jogada sob os holofotes após o escandaloso incidente de ‘sexting’ envolvendo Horner, o que não apenas abalou a equipe antes do início desta temporada, mas também envolveu a participação de Verstappen Snr. confrontando o chefe de seu filho. Desde então, as tensões têm aumentado, com a possibilidade de um novo confronto explosivo, assim como aconteceu na Áustria.
Em março, Jos Verstappen, pai de Max Verstappen, expressou suas preocupações sobre Horner, afirmando que a equipe estava à beira do colapso e que a situação não poderia continuar como estava. Ele acusou Horner de se fazer de vítima quando na verdade era ele quem estava causando os problemas. Avançando quatro meses para o Grande Prêmio da Áustria, a disputa reacendeu quando Jos decidiu se retirar de um evento de ‘Parada de Lendas’ que fazia parte das atividades pré-corrida no Red Bull Ring.
De acordo com o Bild, quando Horner soube dos planos de Jos de se retirar, ele questionou o status de Jos como uma lenda, considerando sua carreira medíocre na Fórmula 1, com 107 largadas. As duras palavras de Verstappen Snr. para Horner certamente não ajudaram a melhorar seu relacionamento. O relatório ainda afirma que a equipe de mídia da Red Bull, e não o próprio Horner, decidiu internamente não apresentar nenhum material envolvendo Jos Verstappen em suas redes sociais para evitar qualquer confusão, dada a tensão dos últimos meses.
Jos Verstappen explicou sua retirada da ‘Parada de Lendas’ ao De Telegraaf, expressando sua decepção com as supostas tentativas de Horner de impedi-lo de participar. Ele criticou a situação, chamando-a de infantil e afirmando que estava cansado de Horner. No entanto, Horner nega ter bloqueado a participação de Jos, afirmando que não houve veto de sua parte.
Em meio a essa disputa altamente divulgada, o observador e comentarista de Fórmula 1 Martin Brundle, em sua análise do GP da Áustria para a Sky F1, questiona se todo esse drama fora das pistas está afetando o protagonista principal no meio de tudo isso, Max Verstappen. Brundle especula que a disputa em curso entre Jos Verstappen e Christian Horner pode estar afetando o desempenho de Max na pista.
Apesar das distrações fora das pistas, Verstappen exibiu uma performance impressionante durante a corrida, liderando até a volta 64. Mesmo após todo o caos, ele conseguiu se recuperar e terminar em P5, superando até mesmo seu companheiro de equipe Sergio Perez. Esse resultado ampliou ainda mais sua liderança na classificação de pilotos da Fórmula 1 de 2024 em relação a Norris.
