Ralf Schumacher criticou a penalização de cinco segundos imposta a Lando Norris no Grande Prémio dos Estados Unidos, considerando a decisão da FIA como uma interferência desnecessária que estragou a emocionante batalha entre Norris e Max Verstappen. Os dois pilotos lutaram arduamente até ao final da corrida, mas foi Verstappen quem saiu vitorioso após Norris ser penalizado por exceder os limites da pista, uma decisão que gerou debate por todo o paddock.
A penalização de Norris ocorreu depois de ele ter saído da pista na Curva 1 ao tentar uma manobra ousada sobre Verstappen, ultrapassando o piloto da Red Bull pela parte exterior da pista. A infração acabou por custar a Norris um lugar no pódio, levando a uma ampla frustração. Schumacher, um ex-piloto de F1, foi um dos que expressaram descontentamento com a decisão, sugerindo que o incidente foi apenas uma corrida intensa.
“Na minha opinião, Verstappen ficou preso. Não havia espaço para Norris naquele momento, e ele teria preferido fazer uma melhor trajetória,” disse Schumacher. “Acho que é uma pena.”
Schumacher, que há muito defende a ideia de permitir que os pilotos corram de forma mais livre, sentiu que a penalização foi um exagero por parte dos comissários. Ele argumentou que tanto Verstappen como Norris estavam a fazer tudo o que podiam para ganhar uma vantagem, e tais incidentes fazem parte do desporto. “Para mim, foi corrida. Max tentou de tudo, Lando tentou de tudo. A penalização não era necessária,” acrescentou Schumacher.
Helmut Marko, conselheiro de motorsport da Red Bull, adotou uma postura mais ponderada, defendendo as ações de Verstappen enquanto reconhecia a dificuldade da situação. Marko enfatizou a inteligência e o controlo de corrida de Verstappen, observando que o holandês é conhecido pela sua dureza, mas também por se manter dentro das regras. Segundo Marko, a penalização de Norris foi justificada após ter ultrapassado os limites da pista várias vezes.
“Ele defendeu-se, e é claro que não é nenhum tolo. É um dos pilotos mais controlados, mas também um dos mais duros. Lando sabe disso,” afirmou Marko. “Ele tinha ultrapassado o limite da pista, e teria sido a quarta vez.”
A penalização revelou-se um golpe crítico para Norris, que estava a lutar por um lugar no pódio que teria mantido vivas as suas esperanças no campeonato. Entretanto, Verstappen continuou a sua marcha implacável em direção a um provável Campeonato de Pilotos de 2024, alargando a sua vantagem apesar do que tem sido um fim de semana desafiador para o chassis da Red Bull.
À medida que o debate continua, a opinião de Schumacher sobre o assunto sublinha a frustração que muitos sentem em relação ao equilíbrio entre permitir que os pilotos corram e impor regulamentos rigorosos. Com as apostas elevadas para ambos os pilotos, o incidente alimentou ainda mais a conversa em curso sobre como as penalizações devem ser aplicadas nos momentos mais competitivos da F1.
