Por que um piloto associado à Red Bull, Ferrari e Mercedes no último ano decidiu se comprometer com uma equipe de Fórmula 1 que teve um início decepcionante na temporada de 2024? Essa é uma pergunta válida que muitos farão após a renovação de Alex Albon com a Williams. Apenas algumas semanas atrás, o chefe da equipe Williams, James Vowles, elogiou as performances de Albon, mas reconheceu que o carro da equipe não estava à altura. Os anos anteriores de Albon com a Williams foram impressionantes, levando a equipe ao sétimo lugar no campeonato do ano passado. Isso aumentou seu perfil e o tornou um candidato em potencial para as principais equipes da F1. Então, por que ele escolheu ficar com uma equipe em dificuldades?
Uma razão é a lealdade de Albon à Williams, pois eles lhe deram a chance de voltar à pista após sua ausência em 2021. Ele acredita no projeto liderado por Vowles e apoiado pelo diretor técnico Pat Fry. A equipe tem um forte investimento e a sensação de que as dificuldades a curto prazo levarão ao progresso a longo prazo. Albon quer estar lá quando o trabalho árduo valer a pena. No entanto, ele não poderia esperar indefinidamente, e a Williams queria um compromisso em breve. O mercado de pilotos também desempenhou um papel, já que as principais equipes já haviam preenchido suas vagas para o futuro.
A Williams oferece a Albon uma chance realista de melhores resultados a médio prazo em comparação com outras opções. A Ferrari contratou Lewis Hamilton, a Red Bull está considerando manter Sergio Perez e a Mercedes tem uma lista curta de pilotos para a próxima temporada. A Red Bull mostrou algum interesse em Albon, mas não seria uma escolha sábia para ele seguir, pois poderia limitar suas opções. Alpine e Haas não eram opções superiores à Williams, e outras equipes tinham incertezas. A Williams oferece a Albon segurança a longo prazo, um contrato bem remunerado e uma forte parceria com a Mercedes.
O Williams FW46 é uma melhoria em relação ao carro do ano passado, mas ainda não marcou pontos nesta temporada. A equipe espera mudar isso com as próximas atualizações. Embora o desempenho em uma volta única do carro seja semelhante ao do ano passado, ele foi desenvolvido para ser um desempenho mais consistente em diferentes pistas. Isso tem tornado mais desafiador marcar pontos. A equipe tem se atrasado com as atualizações e enfrentado contratempos devido a acidentes. Melhorar na corrida de desenvolvimento é crucial para a Williams subir na classificação e competir por pontos.
A decisão de Albon de renovar com a Williams é uma escolha pragmática a curto prazo. Beneficia tanto ele quanto a equipe, e mostra apoio ao que Vowles está construindo. Embora a equipe enfrente desafios, Albon acredita que há potencial inexplorado e oportunidade de sucesso futuro.
