O presidente da Joe Gibbs Racing, Dave Alpern, lançou uma série de críticas à decisão da NASCAR de penalizar a sua equipa com uma multa de 100.000 dólares e uma substancial dedução de pontos. Isto surge após uma alegada modificação no spoiler do Toyota nº 19, conduzido por Chase Briscoe, durante a abertura da temporada de 2025.
Briscoe tinha iniciado a sua temporada de forma promissora, assegurando uma pole position no Daytona 500 e terminando em quarto lugar. No entanto, as sanções da NASCAR rapidamente eclipsaram o sucesso inicial. O organismo regulador descontou 100 pontos ao piloto e 10 pontos de playoff por supostas alterações ao spoiler, um componente de fornecedor único. Isto foi seguido por uma pesada penalização financeira para a equipa e uma suspensão de quatro corridas para o chefe de equipa James Small.
Alpern partilhou as suas queixas sobre a penalização L2 durante uma entrevista à Sirius XM NASCAR Radio. Os seus comentários desencadearam um aceso debate dentro da comunidade NASCAR, que aguarda ansiosamente o resultado do recurso da Joe Gibbs Racing.
O organismo sancionador afirma que a base do spoiler do Toyota nº 19 foi manipulada, o que poderia resultar numa redução do arrasto, potencialmente melhorando o desempenho e a velocidade máxima do veículo. Isto poderia ser particularmente vantajoso no Daytona International Speedway, onde os pilotos raramente têm de levantar o pé devido às altas bancadas da pista.
No entanto, Alpern negou veementemente estas alegações. Ele argumenta que o spoiler foi instalado legalmente e passou em todas as inspeções antes e depois da corrida. Ele explicou que qualquer desalinhamento dos buracos dos parafusos foi resultado de uma instalação imperfeita, e não de uma tentativa de modificar a peça.
A controvérsia ecoa um incidente semelhante em 2022, quando a NASCAR penalizou Kevin Harvick e a sua equipa por modificar uma peça de fornecedor único. A punição resultou na perda de 100 pontos para o piloto e o proprietário, e uma suspensão de quatro corridas para o chefe de equipa Rodney Childers.
Alpern acusou a NASCAR de reciclar a mesma justificação utilizada no caso de Harvick, afirmando que os spoilers de outras equipas provavelmente revelariam variações semelhantes nos buracos. No entanto, o resultado do recurso da Joe Gibbs Racing continua incerto. Neste momento, Briscoe está em vermelho com 67 pontos e está a 118 pontos do líder Ryan Blaney, após apenas duas corridas.
Apesar da tarefa assustadora que tem pela frente, Briscoe mantém-se optimista. Ele expressou a sua empolgação para a temporada e a sua crença na sua capacidade de vencer um campeonato. No entanto, a sua performance na AmBetter Health 400 de 2025 levantou questões. Após uma corrida forte no Daytona International Speedway, o ritmo de Briscoe em Atlanta não conseguiu igualar, levantando interrogações sobre o impacto do controverso spoiler.
A penalização de nível L2 lançou certamente uma sombra sobre as hipóteses de Briscoe de conquistar a Bill France Cup no Phoenix Raceway. No entanto, no mundo da NASCAR, nunca é cedo demais para descartar as aspirações de campeonato de qualquer piloto.
