Charles Leclerc, Lewis Hamilton e Pierre Gasly, três dos pilotos mais proeminentes da Fórmula 1, estão à beira da desqualificação do Grande Prémio da China, após exames pós-corrida que revelaram anomalias técnicas importantes nos seus veículos.
Leclerc, apesar de um início instável em que a sua asa dianteira foi danificada durante um confronto com o colega de equipa Hamilton, conseguiu assegurar um respeitável quinto lugar. A sua estratégia de uma única paragem nas boxes revelou-se bem-sucedida, colocando-o à frente de Hamilton, que fez uma paragem extra. Para compensar o dano, que por acaso aligeirou o seu carro, a equipa Ferrari substituiu a endplate em falta. No entanto, após analisar o peso da Ferrari tanto com a asa danificada como com a substituída, verificou-se que estava abaixo do peso mínimo em ambos os casos.
Uma investigação mais aprofundada sobre o assunto revelou que o carro, numerado 16, pesava 800,0 kg após a corrida, correspondendo ao requisito de peso mínimo de acordo com o Artigo 4.1 da TR, conforme declarado pelo técnico da FIA, Jo Bauer. A asa dianteira, tendo sido substituída devido a danos, foi pesada juntamente com o carro, mostrando um peso de 800,5 kg. Após isso, 2,0 litros de combustível foram drenados do carro, que foi então pesado novamente e encontrado a pesar 799,0 kg, um quilograma abaixo do limite de peso mínimo. Esta discrepância levou a que o assunto fosse remetido aos comissários para uma consideração mais aprofundada.
A Ferrari não foi o único veículo a enfrentar tal problema. O Alpine de Pierre Gasly também foi encontrado abaixo do peso, pesando 799,0 kg após a remoção do combustível. Isso coloca ambos os carros em risco de desqualificação por violação das regulamentações técnicas. Como precedente, George Russell enfrentou uma situação semelhante após vencer o Grande Prémio da Bélgica no ano passado. Especulou-se que o desgaste excessivo dos pneus poderia ter sido a causa. No caso de Gasly, ele tinha completado 46 voltas com os seus pneus duros, o maior período da corrida, antes de terminar em 11º lugar. Leclerc, por outro lado, tinha completado o seu último período após 41 voltas.
Enquanto o veículo de Hamilton cumpria os requisitos de peso, uma análise mais aprofundada revelou que a espessura do seu skid traseiro estava abaixo do limite prescrito de 9mm, medindo 8.6mm em dois pontos e 8.5mm em outro. Tanto Hamilton como Leclerc foram desqualificados do Grande Prémio dos Estados Unidos de 2023 devido a problemas semelhantes.
Se a desqualificação de Leclerc, Hamilton e Gasly for confirmada, Lance Stroll e Carlos Sainz, atualmente colocados em 12º e 13º respetivamente, poderão ganhar pontos. Adicionalmente, Esteban Ocon, Kimi Antonelli, Alex Albon e Oliver Bearman também poderão beneficiar-se deste desenvolvimento.
Esta reviravolta inesperada após o Grande Prémio da China trouxe à tona a importância das regulamentações técnicas na Fórmula 1, lembrando-nos que as vitórias não se resumem apenas à velocidade e estratégia, mas também à conformidade meticulosa com as regras do jogo.
