Na emocionante 73ª edição da corrida das 12 Horas de Sebring, um caleidoscópio de fabricantes lutou por posições de liderança. O evento, no entanto, ecoou a narrativa das 24 Horas de Daytona, com a Porsche Penske Motorsport a reinar mais uma vez. A vitória viu dois Porsche 963 oficiais e um Acura ARX-06 da Meyer Shank Racing a brilhar no pódio.
Nick Tandy, o piloto britânico de 40 anos, gravou o seu nome nos anais da história das corridas. Mais cedo em janeiro, Tandy tornou-se o primeiro piloto a conquistar as quatro principais corridas de 24 horas do mundo – Le Mans, Nürburgring, Daytona e Spa. No entanto, o seu repertório de corridas carecia da vitória em Sebring. Este ano, Tandy preencheu esse vazio ao triunfar com o Porsche 963 #7. A sua vitória nas 2015 Petit Le Mans cimenta ainda mais o seu status como o único piloto a ter conquistado as seis corridas de resistência mais prestigiadas do planeta. “É incrível,” exclamou Tandy, “vencer as quatro 24 Horas foi global. É histórico.”
Em contraste, a Wayne Taylor Racing não conseguiu corresponder às expectativas, com a sua reunião com a Cadillac a resultar num desapontante quinto lugar em Daytona. O próprio Wayne Taylor expressou a sua insatisfação, afirmando: “Esta é provavelmente a Sebring 12 Hours mais dececionante a que já assisti.” Múltiplos erros, incluindo uma saída de pista por parte de Brendon Hartley, frustraram as suas esperanças de um bom resultado.
A Porsche Penske Motorsport emergiu como vencedora, com a equipa a executar as suas corridas de forma impecável. Nick Tandy elogiou o desempenho impecável da equipa, afirmando: “É apenas um testemunho do que a Porsche e a Penske juntaram… A operação de dois carros teve quatro pódios em quatro. Sem erros, sem penalizações, sem danos – hoje foi simplesmente um sonho nas corridas de resistência.” Esta vitória marcou a segunda vitória da Penske nas 12 Horas de Sebring, a primeira desde 2008, e estendeu o recorde de todos os tempos da Porsche para 19 vitórias.
A Aston Martin Valkyrie também teve uma performance notável na sua segunda saída competitiva. Apesar dos penosos bumps de Sebring, a equipa alcançou um top-10, um resultado de sonho segundo o principal responsável da equipa, Ian James. A performance da Valkyrie indica a sua prontidão para corridas de 24 horas mais exigentes.
Por outro lado, a performance da Lamborghini deixou muito a desejar. Um ano após garantir um sólido sétimo lugar nas 12 Horas de Sebring, o Lamborghini SC63 retirou-se cedo, completando apenas 256 voltas. Um problema de escape que causou danos ao piso foi o culpado, lançando uma sombra sobre o futuro do projeto.
A direção da corrida também enfrentou críticas, com várias decisões a impactar significativamente os resultados da corrida. Um anúncio atrasado relativamente à abertura da pitlane penalizou os três primeiros carros. Wayne Taylor criticou uma penalização que custou muito à sua equipa, afirmando: “Essa volta custou-nos a oportunidade de lutar pela vitória. É inaceitável.”
Na categoria LMP2, uma confusão por parte da direção da corrida distorceu os resultados, levando a uma ampla revolta entre os concorrentes, incluindo Sebastien Bourdais da Tower Motorsports.
A BMW M Team RLL, apesar de um BoP favorável e altas expectativas, ficou para trás na corrida. Após as três primeiras corridas da temporada, o fabricante alemão ainda não conseguiu garantir um lugar no pódio. Andreas Roos, chefe de motorsport da BMW, expressou a sua desilusão, mas manteve-se esperançoso para as próximas corridas.
Finalmente, a AO Racing saiu vitoriosa no campeonato GTD Pro, enquanto a Vasser Sullivan não conseguiu corresponder às expectativas, perdendo uma potencial vitória na classe GTD. O carro irmão enfrentou múltiplos problemas e acabou em sétimo na classe.
Em conclusão, a 73ª edição das 12 Horas de Sebring foi uma corrida de contrastes, com vitórias de alta octanagem, desilusões esmagadoras e resultados inesperados. À medida que a poeira assenta, as equipas irão reorganizar-se, reavaliar e preparar-se para enfrentar o próximo desafio de corrida.
