A estratégia da McLaren durante o Grande Prémio da Austrália de Fórmula 1 tem sido tema de muita discussão. A equipa baseada em Woking divulgou recentemente a razão por trás da sua decisão controversa de invocar ordens de equipa durante a corrida, apesar de anteriormente terem expressado que os seus dois pilotos estariam livres para competir entre si.
O Grande Prémio da Austrália viu Lando Norris da McLaren numa posição dominante, liderando à frente do colega de equipa Oscar Piastri com uma diferença substancial entre eles e o Red Bull que os perseguia. No entanto, à medida que se aproximava a metade da corrida e a pista começava a secar, Piastri começou a ameaçar a liderança de Norris, reduzindo a diferença para menos de um segundo e potencialmente ativando o Sistema de Redução de Arrasto (DRS).
Apesar das protestos de Piastri de que estava mais rápido naquela fase da corrida, a McLaren interveio, instruindo o piloto australiano a manter a sua posição atrás de Norris. A decisão foi uma significativa alteração em relação à sua proclamação pré-temporada de que ambos os pilotos teriam liberdade para correr.
O Director da Equipa da McLaren, Andrea Stella, agora esclareceu os fatores que levaram à decisão da equipa de impor as ordens controversas. Ele revelou que a presença de carros mais lentos, que estavam a ser ultrapassados, e uma previsão meteorológica incerta foram as principais razões por trás da sua posição.
Stella explicou à imprensa, incluindo o Motorsport Week, “Durante a corrida, tivemos que ultrapassar alguns carros mais lentos enquanto os nossos carros estavam em estreita proximidade e as condições da pista permaneciam complicadas devido ao desgaste dos pneus intermédios. Ao mesmo tempo, estávamos a receber atualizações sobre mudanças meteorológicas iminentes.”
Estes dois fatores – a necessidade de ultrapassar carros mais lentos e a incerteza do tempo – levaram a McLaren a suspender temporariamente a competição interna entre os seus pilotos até terem uma compreensão clara da previsão meteorológica e terem conseguido ultrapassar os carros mais lentos.
A equipa estava ansiosa por manter este período de espera o mais breve possível para dar a Piastri uma oportunidade justa de competir por uma vitória na sua terra natal. “Tentámos manter este período o mais curto possível. Os pilotos estavam cientes das nossas instruções para manterem as suas posições, e também foram informados quando estavam livres para voltar a competir,” notou Stella.
A decisão foi ainda mais justificada quando Piastri cometeu um pequeno erro, colocando uma roda no gravilha na Curva 6, o que lhe fez perder terreno. Stella acredita que este incidente validou a sua escolha de proibir temporariamente Piastri de desafiar Norris pela liderança.
Stella elaborou: “Manter um ritmo consistente naquela fase da corrida era desafiador, razão pela qual quisemos pausar a competição interna durante algumas voltas. Ambos os pilotos estavam a cometer pequenos erros, e suspeito que isso possa estar relacionado com as condições difíceis e a pressão de competir a esse nível.”
Em conclusão, a decisão estratégica da McLaren durante o Grande Prémio da Austrália pode ter levantado sobrancelhas, mas a sua posição foi impulsionada por uma consideração cuidadosa das condições de corrida e pelo desejo de proteger as posições dos seus pilotos. Este evento serve como um lembrete de que, no mundo de alto risco da Fórmula 1, cada decisão conta.
