Uma mudança significativa estava planejada para o layout do circuito de Portland da Fórmula E para a próxima rodada dupla do E-Prix. No entanto, essa mudança foi abandonada, resultando no uso da versão original do local do IndyCar novamente, conforme a estreia da Fórmula E em Portland em 2023.
A mudança proposta envolvia a inserção de uma complexa chicane temporária após a última curva, perto da barreira atenuadora do pitlane, levando à longa reta principal. As equipes receberam um mapa da pista para o trabalho de preparação, mas a decisão de abandonar a chicane foi anunciada esta manhã, depois que a maioria das equipes já havia concluído suas preparações.
A introdução da chicane teria um impacto significativo no estilo de corrida no circuito. No ano passado, o circuito de Portland testemunhou a primeira corrida de economia extrema de energia da Fórmula E, com 403 ultrapassagens. No entanto, a natureza da corrida foi controversa, pois os pilotos dependiam principalmente de levantar o pé e deslizar para economizar energia.
A FIA inicialmente justificou a chicane como uma solução para aliviar o problema de levantar o pé e deslizar e as corridas em grupo. No entanto, após análises e feedback das equipes, foi determinado que as mudanças propostas não seriam viáveis ou totalmente compatíveis com os requisitos de segurança.
As opiniões entre os pilotos da Fórmula E em relação à chicane eram divergentes. Alguns, como Lucas di Grassi, expressaram preocupações com a localização e as complicações potenciais que ela poderia criar. Outros, como Jake Dennis, acreditavam que a regeneração extra oferecida pela chicane poderia melhorar a gestão de energia e levar a uma corrida menos caótica.
Com o abandono da chicane, os pilotos voltarão aos dados antigos ou organizarão novas sessões de simulação com base no mapa original da pista. A FIA enfrenta desafios para encontrar o equilíbrio certo entre corridas em grupo com ultrapassagens limitadas e competição acirrada que recompensa a habilidade.
As próximas corridas, incluindo o fim de semana final decisivo em Londres, devem apresentar uma mistura de economia de energia e corridas acirradas. O circuito de Portland, que hospeda corridas da Fórmula E pela última vez, continuará apresentando o desafio de levantar o pé e deslizar experimentado em 2023.
A forma como a FIA lidou com a saga da chicane foi constrangedora e não reflete o status da Fórmula E como um campeonato mundial. As equipes e pilotos desperdiçaram tempo e recursos se preparando para o layout abandonado, enquanto também desenvolviam seus pacotes Gen3 Evo.
Apesar da controvérsia, a configuração da pista de Portland continua sendo um tópico de discussão. No entanto, a partir de 2025, a pista de Homestead, perto de Miami, se tornará a nova casa da Fórmula E nos Estados Unidos, substituindo Portland.
