À medida que Jack Doohan assume o lugar na Alpine F1 em 2025, substituindo Esteban Ocon, ele enfrenta o desafio assustador de provar o seu valor na competição mais prestigiada do desporto. Desde o surgimento de estrelas como Lando Norris, George Russell e Alex Albon em 2019, duas categorias claras de pilotos estreantes na F1 cristalizaram-se. Existem aqueles que parecem destinados à grandeza desde cedo nas suas carreiras de formação e aqueles que entram no desporto graças ao apoio financeiro ou à persistência, mas a trajetória de Doohan não se encaixa perfeitamente em nenhuma delas.
Pilotos como Oliver Bearman, Yuki Tsunoda, Mick Schumacher e Oscar Piastri – que, a todos os relatos, deveriam ter perdido o título de F3 em 2020 para Logan Sargeant antes de uma colisão infeliz – pertencem ao primeiro grupo, irrompendo na F1 com impressionantes carreiras de formação. Depois há o grupo que inclui Zhou Guanyu, Nicholas Latifi e Nikita Mazepin, cujo sucesso deve-se mais ao apoio financeiro do que ao talento bruto.
No entanto, Jack Doohan não se encaixa facilmente nessas classificações. Ele certamente não é um “piloto pagante”, apesar do seu famoso pai, o lendário corredor de MotoGP Mick Doohan. Mas os resultados da carreira de formação de Jack também não foram de deixar a boca aberta, muitas vezes deixando-o na categoria dos “quase homens” da F1 – pilotos que flertam com o nível mais alto do desporto, mas não conseguem fazer o corte. Talentos notáveis como Callum Ilott, Robert Shwartzman e Felipe Drugovich, apesar das suas conquistas, encontraram-se presos nas margens da F1 pelas mesmas razões.
A carreira de Doohan na F2 concluiu-se com um distante terceiro lugar na classificação geral e, embora impressionante, não foi suficiente para torná-lo um candidato seguro à F1. Ao contrário de Bearman, que já venceu dois títulos em cinco temporadas, Doohan ainda não conquistou um título de campeão. Na F1 moderna, uma carreira júnior de sete anos sem uma vitória em título geralmente não é um sinal de material para promoção.
No entanto, Doohan está prestes a tornar-se o 777º piloto na história da F1 em 2025. Isso levanta a questão: conseguirá ele construir uma carreira de sucesso na F1, apesar de não ter o brilhante currículo júnior de alguns dos seus colegas?
A sua ascensão apresenta semelhanças com a de Nyck de Vries, que venceu a F2 na sua terceira temporada, mas não foi muito promovido antes disso. De Vries acabou por conseguir um lugar a tempo inteiro na F1 após anos de testes, mas a sua passagem foi curta, pois foi dispensado pela AlphaTauri em 2023 após apenas uma temporada. Poderá Doohan estar destinado a um destino semelhante, ou conseguirá ele quebrar o molde?
Uma coisa que joga a favor de Doohan é a extensa quilometragem que acumulou com a Alpine, tanto em testes como em sessões de treinos livres. Desde 2021, Doohan tem pilotado maquinaria contemporânea da F1 para a Alpine em seis sessões de treinos livres e numerosos testes privados. Este tempo de pista permitiu-lhe familiarizar-se bem com as operações e expectativas da equipa, potencialmente dando-lhe uma vantagem quando finalmente fizer a sua estreia a tempo inteiro.
A Alpine investiu fortemente no desenvolvimento de Doohan, e ele está integrado na sua academia de pilotos há vários anos. Essa estabilidade e preparação podem ser cruciais enquanto a equipa procura subir novamente nas classificações competitivas. Em contraste com as altas expectativas que foram colocadas em pilotos como Mick Schumacher e Logan Sargeant, que acabaram por ter dificuldades em deixar uma marca duradoura na F1, a entrada relativamente discreta de Doohan pode permitir-lhe prosperar sem o esmagador peso da expectativa.
O diretor da equipa, James Vowles, adotou uma abordagem mais ponderada com os seus pilotos, reconhecendo a necessidade de uma preparação minuciosa antes de os lançar ao fundo. Falando sobre o piloto júnior da Williams, Franco Colapinto, Vowles enfatizou a importância de dar aos pilotos tempo suficiente em carros históricos e simuladores modernos para os preparar plenamente para as exigências da F1 – uma lição aprendida com as dificuldades de Sargeant e as temporadas difíceis de Tsunoda. Esta filosofia irá, sem dúvida, beneficiar Doohan à medida que ele transita para a sua carreira na F1 com a Alpine.
Doohan pode não ter os títulos ou o poder de estrela instantâneo dos seus pares, mas representa uma mudança em relação ao molde típico dos estreantes da F1. Com um processo de preparação mais metódico e ponderado, ele tem o potencial de estabelecer um novo padrão para pilotos que seguem um caminho mais longo e menos convencional para a F1. Se o cuidadoso desenvolvimento de Doohan pela Alpine der frutos, ele poderá tornar-se um modelo a seguir para futuros “desabrochadores tardios” que não se encaixam na trajetória tradicional, mas que ainda assim têm o que é preciso para competir ao mais alto nível.
No final, embora o percurso de Jack Doohan até à F1 tenha sido não convencional, pode ser precisamente esse o caminho que o leva ao sucesso. A Alpine fez tudo para o preparar, e agora cabe a Doohan aproveitar ao máximo esta oportunidade e provar que merece estar no maior palco do desporto motorizado.
