Oscar Piastri defendeu ferozmente o controverso design do aerofólio traseiro da McLaren, que desempenhou um papel crucial na sua impressionante vitória no Grande Prémio do Azerbaijão, em meio a um crescente escrutínio por parte dos rivais e pedidos de intervenção da FIA. Imagens amplamente partilhadas da vitória de Piastri em Baku parecem mostrar o aerofólio traseiro do McLaren MCL38 a flexionar a altas velocidades, potencialmente reduzindo o arrasto e melhorando o desempenho em linha reta — uma tática que colocou a equipa baseada em Woking sob o microscópio.
Piastri, no entanto, foi rápido a desmentir quaisquer alegações de jogo sujo. “É legal,” insistiu o australiano na quinta-feira. “Fazemos muitos testes, e passa. Não é um bilhete mágico para explicar porque somos competitivos, mas é legal. Passa todos os testes, por isso estou bastante satisfeito com isso.”
O fenómeno novato de 22 anos enfatizou que o aerofólio traseiro da McLaren não se enquadra numa “zona cinzenta” das regras, que geralmente proíbem dispositivos aerodinâmicos móveis, para além do sistema DRS padrão. “Honestamente, nem sabia que fazia isso até há três dias,” acrescentou Piastri, refletindo a incessante busca da equipa por desempenho dentro do regulamento.
À medida que a rápida ascensão da McLaren tem abalado os seus concorrentes — impulsionando a equipa para o topo do Campeonato de Construtores à frente da Red Bull — Piastri argumentou que o escrutínio é uma consequência inevitável do sucesso. “Haverá sempre perguntas quando um carro é rápido. Não somos os primeiros a ter pessoas a olhar de perto para os nossos aerofólios,” disse ele.
No entanto, Max Verstappen da Red Bull, o campeão em título, não está convencido. Verstappen pediu à FIA que esclarecesse as regras sobre a extensão a que as asas podem flexionar em velocidade. “Está bastante claro que está a mover-se em velocidade,” comentou Verstappen. “Pode ser inteligente, mas no final do dia, cabe à FIA decidir se é legal ou não.”
A FIA respondeu com um comunicado, enfatizando que todos os carros são monitorizados de perto e devem passar por testes de deflexão rigorosos. “Se uma equipa passar com sucesso todos os testes e cumprir as regulamentações, é considerada em conformidade,” notou a FIA, acrescentando que estão a rever dados de Baku e a considerar medidas futuras, incluindo potenciais alterações às regras durante a época.
Piastri, atualmente em quarto lugar na classificação dos pilotos, reduziu significativamente a diferença para o seu colega de equipa Lando Norris e para o líder do campeonato Verstappen após a sua vitória em Baku. Apesar das suas ambições pessoais, Piastri reconheceu que as ordens de equipa podem entrar em jogo à medida que a McLaren prioriza a candidatura de Norris ao título.
“Se eu puder ajudar na candidatura de Lando ao campeonato, então ficarei feliz em fazê-lo,” afirmou Piastri, equilibrando as suas aspirações pessoais com a estratégia da equipa. Com a saga da asa flexível da McLaren longe de estar resolvida, todos os olhos estão agora na próxima jogada da FIA à medida que a batalha pelo campeonato esquenta.
