A corrida NASCAR Xfinity em Portland transformou-se num pesadelo para duas estrelas dos Supercars, Will Brown e Jack Perkins, uma vez que ambos enfrentaram desilusões esmagadoras. A expectativa era alta à medida que estes pilotos australianos entravam no mundo de alta octanagem da NASCAR, mas o destino tinha outros planos.
O campeão defensor dos Supercars, Will Brown, ao volante do Chevrolet No. 11 da Kaulig Racing, foi forçado a começar do fundo do pelotão devido a uma mudança de transmissão após a qualificação. Apesar da sua determinação em abrir caminho pela grelha, encontrou obstáculos implacáveis. Após lutar pelo pelotão, Brown sofreu danos na frente do carro e apenas conseguiu subir até ao 21º lugar no final da Fase 2. Justo quando parecia que poderia salvar uma classificação respeitável, o desastre aconteceu com uma quebra no suporte da barra de tração, resultando num desanimador 35º lugar e mais um DNF. Para piorar a situação, o seu fato refrigerado avariou pouco antes de ele sair da corrida, deixando-o não só derrotado, mas também desconfortável no calor escaldante. Mais cedo este ano, Brown também enfrentou infortúnio numa corrida da Cup nas ruas de Chicago, onde esteve envolvido num dramático acidente que terminou a corrida logo na segunda volta.
Por outro lado, Jack Perkins, um veterano experiente das Supercars com mais de 150 corridas nas costas, estava a conduzir o Toyota nº 19 da Joe Gibbs Racing e parecia inicialmente preparado para o sucesso. O piloto de 39 anos teve um início notável, terminando a Fase 1 em nono lugar e melhorando para sétimo até ao final da Fase 2. Perkins estava em grande forma, chegando até a alcançar o terceiro lugar com apenas algumas voltas restantes. Mas, quando um lugar no pódio estava ao alcance, o desastre aconteceu na última curva, quando saiu da pista, ficando preso e incapaz de regressar à corrida. Com apenas quatro voltas restantes, os sonhos de uma grande conclusão de Perkins evaporaram, e ele acabou em 31º lugar, deixado a ponderar sobre o ‘o que poderia ter sido’ após uma performance promissora ter se tornado trágica.
A corrida de Portland foi um duro lembrete de que no desporto motorizado, a glória pode ser efémera, e mesmo os pilotos mais preparados podem encontrar-se à mercê de falhas mecânicas e má sorte. Tanto Brown como Perkins deixaram a pista com o coração pesado, mas os seus espíritos permanecem inquebrantáveis enquanto procuram recuperar em corridas futuras. Conseguirão eles ressurgir das cinzas desta desilusão? Apenas o tempo dirá.
