Perez: Verstappen não poderia ter derrotado a Ferrari ‘um passo à frente’ no Grande Prêmio da Austrália.

Max Verstappen da Red Bull Racing RB20 fez sua saída da grade de largada no Grande Prêmio da Austrália. Sergio Perez, companheiro de equipe de Verstappen, acredita que a Ferrari não teria vencido a corrida se Verstappen não tivesse se aposentado. Verstappen começou na pole position, mas teve que encerrar sua corrida após quatro voltas devido a um problema em seu freio traseiro direito. Verstappen mencionou que o problema no freio estava presente desde o início, permitindo que Carlos Sainz o alcançasse e o ultrapassasse com a ajuda do DRS na segunda volta. Sainz seguiu dominando a corrida e garantiu uma dobradinha para a Ferrari. Perez tem certeza de que nem mesmo Verstappen teria conseguido impedir a vitória da Ferrari. Quando perguntado sobre as chances da Ferrari sem a aposentadoria de Verstappen, Perez respondeu: “Com certeza. Eu acho que como equipe, simplesmente não tínhamos velocidade hoje. Lutamos durante todo o fim de semana. Já estávamos enfrentando dificuldades desde sexta-feira e não conseguimos encontrar uma solução para gerenciar os pneus.” Perez se classificou em terceiro lugar, mas foi penalizado por obstruir o Haas de Nico Hulkenberg, o que dificultou para ele melhorar sua posição durante a corrida. Ele terminou em quinto lugar. Perez reconheceu que a degradação do carro RB20 foi um problema, especialmente em uma pista como o Circuito Albert Park, que é limitada na frente. Ele disse: “Estávamos lutando desde o início, e ficou evidente que Ferrari e McLaren estavam à nossa frente. Não conseguimos encontrar o equilíbrio certo, e há trabalho a ser feito para as próximas corridas. No ano passado, vimos que a Ferrari era muito mais forte do que nós em uma pista limitada na frente, como Las Vegas, então não conseguimos cuidar dos pneus dianteiros.” Além de sua penalidade no grid, a tentativa de Perez de alcançar Verstappen foi prejudicada quando George Russell o ultrapassou na primeira volta. Esse atraso em ultrapassar Russell fez com que Perez perdesse terreno valioso para os líderes, tornando difícil para ele fechar a lacuna com os pilotos da McLaren à frente. Perez refletiu sobre a corrida, dizendo: “A corrida teria sido diferente se não tivéssemos ficado presos atrás de Russell no primeiro trecho. Perder a posição para ele foi muito prejudicial, e no geral, foi um fim de semana muito decepcionante. Temos muito para analisar e entender.” Após a corrida, o chefe da equipe Red Bull, Christian Horner, revelou que um pedaço de plástico ficou preso sob o assoalho de Perez depois que ele ultrapassou Fernando Alonso.