SUZUKA, JAPÃO – 06 DE ABRIL: O Diretor da Equipe Oracle Red Bull Racing, Christian Horner, conversa com Sergio Perez, do México, e Oracle Red Bull Racing, na garagem durante a classificação antes do Grande Prêmio de Fórmula 1 do Japão no Circuito Internacional de Corridas de Suzuka em 06 de abril de 2024 em Suzuka, Japão. (Foto de Mark Thompson/Getty Images)
O piloto mexicano teve uma temporada desafiadora em 2023, onde ele teve dificuldades para acompanhar seu companheiro de equipe Max Verstappen e enfrentou várias eliminações precoces na classificação. Houve até rumores de que ele seria substituído por outros pilotos, mas nenhuma dessas especulações se mostrou verdadeira.
No entanto, o desempenho de Perez em 2024 tem sido muito melhor. Embora ele ainda não seja tão rápido quanto seu companheiro de equipe, tricampeão mundial, ele tem mostrado mais consistência com dois segundos lugares. No Grande Prêmio da Austrália, ele teve um decepcionante quinto lugar devido a um pedaço da viseira do capacete de outro piloto que obstruiu o assoalho de seu RB20.
Durante a sessão de classificação no Circuito Internacional de Corridas de Suzuka, Perez parecia brevemente que poderia desafiar pela pole position. Infelizmente, ele não conseguiu manter seu ritmo no setor final e acabou menos de um décimo de segundo atrás de Verstappen.
Comparado a 2023, quando Perez não conseguiu chegar à sessão de classificação final em várias ocasiões, começar na primeira fila é um resultado positivo. Perez expressou satisfação com o resultado, mas admitiu que gostaria de ter conquistado a pole position de Verstappen. Ele disse: “Tivemos um bom fim de semana até agora e fizemos progressos significativos durante a classificação. Infelizmente, não tive uma saída limpa para minha última volta, e isso me custou a pole position hoje.”
Perez destacou as melhorias que ele e a equipe fizeram desde o ano passado. Ele mencionou: “O carro está muito melhor em comparação com o ano passado, especialmente considerando a natureza desafiadora deste circuito. Estávamos sete décimos atrás de Max em 2023, mas esta temporada as coisas são diferentes e me sinto mais confiante. Suzuka é uma pista especial e a classificação de hoje foi muito divertida.”
Olhando para a corrida, Perez espera desafiar seu companheiro de equipe pela vitória durante as 53 voltas do evento. Ele concluiu: “Max e eu estivemos igualmente parelhos durante o fim de semana e acredito que estaremos próximos amanhã. Temos tudo para lutar.”
O Grande Prêmio do Japão está programado para começar às 06:00 GMT (14:00 horário local) no domingo, 7 de abril. Perez poderá garantir sua primeira vitória no Campeonato Mundial de Fórmula 1 de 2024?
