O sonho de Sergio Perez na Red Bull chegou a um fim inevitável após uma desastrosa temporada de 2024, onde o veterano piloto foi ofuscado pela dominância de Max Verstappen e custou à equipa o tão desejado Campeonato de Construtores. Com Liam Lawson a entrar em cena, surgem questões: estará a Red Bull a preparar-se para o sucesso ou a flertar com o fracasso?
A Queda de Perez: De um Começo Promissor a uma Saída Dolorosa
Os números contam uma história brutal. Max Verstappen, o implacável holandês, conquistou o seu quarto Campeonato de Pilotos da F1 em 2024 com impressionantes 437 pontos, enquanto Sergio Perez conseguiu apenas 152 pontos, a maior parte dos quais veio nas seis corridas de abertura da temporada. O abismo de desempenho acabou por custar à Red Bull o título de Construtores e selou o destino de Perez.
O ex-chefe mecânico da McLaren Marc Priestley não poupou palavras:
“A única surpresa na situação de Sergio Perez é que demorou tanto tempo a tomar uma decisão.”
Priestley acredita que a demora em libertar Perez destaca as lutas internas da Red Bull. “A Red Bull nunca teve um sucessor natural para o lugar de Sergio. Se tivessem, ele já teria saído muito mais cedo,” acrescentou.
Um Experimento Falhado: O Erro de Ricciardo
Pode-se argumentar que a Red Bull depositou as suas esperanças em Daniel Ricciardo como sucessor de Perez. Mas esse plano desmoronou de forma espetacular após o regresso dececionante de Ricciardo em 2023, agravado por uma lesão na mão após um acidente durante o fim de semana do Grande Prémio da Holanda.
A Red Bull manteve Ricciardo em 2024, mas o seu desempenho não justificou a sua confiança. O substituto Liam Lawson, que impressionou durante a sua passagem temporária, já havia demonstrado que estava pronto para agitar as coisas. No entanto, a Red Bull agarrou-se a Ricciardo — uma decisão que Priestley considerou “inexplicável” dado a sua falta de ritmo.
A Grande Oportunidade de Lawson: Uma Aposta Arriscada no Futuro
Agora, com Perez fora e Lawson promovido, o jovem neozelandês recebeu uma oportunidade de ouro. Mas Priestley alerta que a escolha da Red Bull pode ser de visão curta:
“Trazer Liam Lawson como piloto número dois pode revelar-se bastante de visão curta, uma vez que Verstappen pode estar em outro lugar em 2026.”
Embora Lawson tenha mostrado potencial, alguns, incluindo Priestley, argumentam que ele não demonstrou o talento eletrizante que a Red Bull normalmente exige.
“Quando Max Verstappen entrou na F1, fez as pessoas sentarem-se à beira dos seus lugares. Não acho que se possa dizer o mesmo sobre Lawson ou Yuki Tsunoda,” disse ele.
O Paradoxo da Paciência da Red Bull
O tratamento da Red Bull em relação aos pilotos tem sido frequentemente implacavelmente inconsistente. Eles despediram pilotos com baixo desempenho como Pierre Gasly e Nyck de Vries sem hesitação, mas mostraram uma notável leniência em relação a Ricciardo, Perez e até Yuki Tsunoda, cujas performances têm sido inconsistentes, no melhor dos casos.
A forma como abordam o desenvolvimento de Lawson será crítica. À medida que o jovem de 22 anos assume um dos lugares mais cobiçados — e pressionados — da F1, ele terá que lidar com Verstappen, um companheiro de equipa conhecido por desmantelar carreiras. Perez é apenas o mais recente troféu na crescente coleção de Verstappen.
A Espada de Dois Gumes de Ser Companheiro de Equipa de Max
Fazer parceria com Verstappen na Red Bull é tanto um privilégio quanto um perigo. A busca incessante da equipa pelo sucesso significa que os holofotes brilharão intensamente sobre Lawson, mas também a sombra de Verstappen.
O desafio imediato de Lawson é claro: competir com Verstappen para garantir o seu lugar na equipa. No entanto, com a dominância implacável de Verstappen, mesmo uma exibição forte pode não ser suficiente para evitar ser rotulado como apenas mais um número dois.
“É uma espada de dois gumes,” explicou Priestley. “Lawson tem a oportunidade da sua vida, mas está a enfrentar o melhor piloto desta geração. É afundar ou nadar.”
A Aposta da Red Bull: Vai Compensar?
A decisão da Red Bull de substituir Perez por Lawson é um movimento audacioso, mas se isso garantirá o sucesso futuro da equipa permanece por ver. Com os planos a longo prazo de Verstappen incertos e a história da equipa de decisões impiedosas, Lawson entra num ambiente de alto risco onde o desempenho é a única moeda.
À medida que a poeira assenta, uma coisa é clara: a batalha pelo futuro da Red Bull apenas começou.
