Pascal Wehrlein, a estrela francamente expressiva da Fórmula E, explodiu de frustração, classificando o formato de qualificação da série como “entediante” e questionando a sua própria relevância. Os seus comentários surgem na sequência de um caótico double-header do E-Prix de Berlim, onde a imprevisibilidade das corridas em grupo ofuscou a importância tradicional da qualificação.
A segunda corrida em Berlim desencadeou um aceso debate entre os pilotos, muitos dos quais expressaram descontentamento com a ideia de que uma corrida poderia ser ganha a partir de praticamente qualquer posição na grelha. A introdução dos carros Gen3 polarizou opiniões, e a corrida de domingo no Circuito do Aeroporto de Tempelhof não foi exceção, uma vez que ultrapassou os limites deste estilo de corrida controverso a um nível sem precedentes.
A tomada de decisões estratégicas antes da corrida foi particularmente controversa. Na tentativa de conservar os seus pneus novos para a corrida, alguns concorrentes escolheram deliberadamente qualificar-se com pneus mais antigos, sacrificando as suas posições de partida. Isso deixou pilotos experientes como Wehrlein, que conseguiu garantir a pole position no evento caseiro da Porsche, a testemunhar a cena bizarra de nomes notáveis como Mitch Evans a partir de uma desoladora 17ª posição. O atual campeão do mundo, Oliver Rowland, também se viu atolado no meio do pelotão, enquanto a nona fila se tornava um cemitério para potenciais vencedores da corrida.
O vencedor de Berlim do ano passado, Nick Cassidy, executou uma estratégia semelhante, começando triunfantemente a partir do 20º lugar. Esta tendência de preservação de energia tornou-se uma marca registada das corridas em grupo, onde os pilotos muitas vezes se mantêm discretos nas fases iniciais, economizando energia a um ritmo deliberadamente lento antes de lançar um ataque surpresa na frente. Wehrlein é veementemente contra esta tática. Ele argumenta que, efetivamente, anula a importância da qualificação, diminuindo o valor do trabalho árduo dos pilotos para otimizar o seu desempenho.
Num entrevista reveladora com a RacingNews365, Wehrlein não se conteve. Ele lamentou: “Bem, foi isso que aconteceu, e eu acho aborrecido, porque como é possível que estamos a fazer uma qualificação onde todos estão a esforçar-se tanto para otimizar as coisas, e no final eles [Jaguar] decidem nem sequer fazer a qualificação e basicamente começam da corrida, economizando muita energia no início, e as corridas são tão lentas no início em termos de economia de energia que você pode simplesmente ganhar a partir do último.”
Ele continuou, expressando a sua frustração: “Não sei como colocar isso em palavras. Não me importo com coisas que não posso controlar. Mas você sabe, essa maneira de ser lento numa volta simplesmente não importa. Então você sabe, pode simplesmente aparecer para a corrida e ainda ganhar.”
A explosão apaixonada de Wehrlein levanta questões críticas sobre o futuro da Fórmula E. À medida que a série lida com a sua identidade em meio às dores de crescimento do Gen3, a necessidade de um formato de corrida coeso e emocionante nunca foi tão urgente. O desporto ouvirá os apelos por mudança, ou continuará por este caminho controverso das corridas em grupo, deixando o entusiasmo da qualificação para trás? O tempo está a passar, e os fãs estão a observar de perto.
