Max Verstappen emergiu como o vencedor do Grande Prêmio do Bahrain, marcando o início de sua busca pelo quarto campeonato mundial histórico. No entanto, a corrida foi ofuscada por uma significativa controvérsia. A investigação sobre o chefe de equipe da Red Bull tem gerado intenso debate durante essa temporada boba, com a falta de transparência e o subsequente veredito de inocência causando complicações adicionais.
Logo após a Red Bull anunciar que a reclamação de Horner havia sido rejeitada após uma investigação interna, um e-mail anônimo contendo supostas mensagens de Horner foi vazado. Enquanto Christian Horner permaneceu em silêncio sobre as imagens vazadas, Jos Verstappen, pai de Max Verstappen, recentemente compartilhou seus pensamentos sobre a saga de Christian Horner.
O homem de 51 anos revelou que a tensão já existe dentro da equipe e pode potencialmente levar à sua desintegração. Jos Verstappen também expressou sua crença de que a equipe não deve continuar nessa direção, acusando Horner de se fazer de vítima. Essas questões consequentemente criaram vários problemas dentro do paddock da Red Bull. Em resposta, a Red Bull afirmou que não há divisão dentro da equipe e que eles permanecem focados nas corridas.
A Ford assumirá o lugar da Honda como fornecedora de motores para a Red Bull a partir de 2026. Max Verstappen, que continuará ocupando o assento da Red Bull, agora enfrenta inúmeras incertezas. Especula-se que Verstappen possa explorar oportunidades fora da Red Bull, apesar de ter um contrato até 2028. A investigação em curso envolvendo Christian Horner e a falta percebida de disciplina da equipe foram citadas por Jos Verstappen como possíveis fatores que influenciam essa decisão. Rumores indicam que a Mercedes está entre as equipes consideradas por Verstappen.
Helmut Marko, um consultor da Red Bull Motorsport, Max Verstappen e Jos Verstappen têm opiniões divergentes sobre como essa situação deve ser tratada. Os principais parceiros corporativos da Red Bull incluem a Ford e a Oracle, embora sua posição sobre o assunto permaneça incerta. Com tantas coisas acontecendo dentro do paddock da Red Bull, a imagem da equipe e a reputação de Max Verstappen podem estar em jogo. No entanto, Verstappen afirma que a Red Bull é seu lar e seu contrato expirará no final da temporada de 2028.
Essa situação indica que ainda não é o momento certo para Max Verstappen se juntar à Mercedes. Quando Verstappen estava nas categorias de base, a Mercedes demonstrou interesse nele. No entanto, a Red Bull acabou garantindo sua posição na Fórmula 1, pois a Mercedes não conseguiu lhe oferecer um assento naquela época. Isso sugere que a Mercedes pode ter considerado contratar Verstappen. No entanto, nas circunstâncias atuais, parece improvável que ele faça a mudança para a Mercedes.
