Uma corrida como o recente evento do IMSA WeatherTech SportsCar Championship em Road America pode parecer desorganizada. Com cinco períodos de cautela e cinco reinícios ao longo da corrida de 2h40m, a dinâmica da competição muda constantemente. Isso desafia estratégias cuidadosamente planejadas, permite que apostas de combustível sejam bem-sucedidas e aproxima os competidores, resultando em mais caos. As ultrapassagens e divisões de classes criam um estilo único de corrida de resistência. Embora se possa supor que os competidores não gostem das interrupções e prefiram uma corrida mais contínua, na verdade isso faz parte do apelo. O caos e a possibilidade de um carro mais lento utilizar chamadas inteligentes de pit para melhorar sua posição, bem como a possibilidade de azar não arruinar o dia de uma equipe, são vistos como aspectos positivos pelos competidores.
“Pode ser desafiador parar e recomeçar constantemente, mas isso me dá a oportunidade de relaxar, absorver tudo e recomeçar”, explicou Nick Tandy, que, juntamente com Mathieu Jaminet, saiu vitorioso no IMSA SportsCar Weekend dirigindo o Porsche Penske Motorsports 963. “Uma coisa que isso faz é criar muita ação. Como pilotos de corrida, não queremos que a corrida seja espalhada com cada um por conta própria. Claro, também não queremos que tudo seja feito sob bandeira amarela. Mas quando há um incidente, a segurança vem em primeiro lugar, a pista precisa ser limpa e então todos podemos começar e reiniciar juntos novamente.”
“Sinceramente, muitos de nós gostam disso. Obviamente, o líder não quer ver a bandeira amarela, mas mais da metade do pelotão quer vê-la. Isso faz parte do esporte. É parte das corridas. É o estilo IMSA, e é por isso que amamos corridas – até o carro mais lento sempre tem uma chance. Então, sim, isso interrompe o fluxo, mas você se acostuma e aceita que isso lhe dá outra chance de lutar.”
A corrida de domingo mostrou duas abordagens diferentes para vencer. A Porsche Penske Motorsports optou por uma estratégia lenta e constante, conservando combustível para permanecer mais tempo na segunda metade da corrida. O carro número 6 conseguiu percorrer uma hora e meia em seu último trecho graças à bandeira amarela prolongada. Por outro lado, o No. 10 Wayne Taylor Racing com o Andretti Acura ARX-06 pilotado por Ricky Taylor e Filipe Albuquerque adotou uma abordagem mais agressiva, adequada para um carro e equipe que demonstraram velocidade superior durante o fim de semana. Eles pararam durante a última bandeira amarela para reabastecer e trocar pneus mais novos, e embora tenham conseguido subir para o terceiro lugar, ficaram sem tempo para ultrapassar os dois Porsches da PPM. As últimas voltas foram intensas e caóticas, especialmente para Jaminet, que teve que reiniciar com pneus mais frios devido à economia de combustível durante a última bandeira amarela.
“Eu não tinha certeza se conseguiria manter a liderança nas últimas voltas porque os pneus e freios estavam completamente frios”, admitiu ele. “Sentia como se estivesse apenas sobrevivendo nas últimas voltas e então encontramos tráfego. Houve alguns contatos na última volta. Acho que rocei em alguns carros, mas isso é o verdadeiro automobilismo da IMSA. É por isso que amamos. É por isso que queremos voltar sempre. Você pode estar em lugar nenhum no dia anterior, em lugar nenhum no início da corrida e depois voltar mais tarde com um grande troféu.”
Se uma equipe enfrenta algum infortúnio no início da corrida, como um furo de pneu ou um erro de outro piloto, as ultrapassagens podem ajudá-los a permanecer na luta. Muitos vencedores de corridas se encontraram com uma volta ou mais de atraso em algum momento durante a corrida. As divisões de classe também garantem que todos os competidores estejam próximos aos outros carros com os quais estão realmente competindo.
“Com 12 carros, os amarelos em todo o percurso, implementados pela IMSA, e a divisão de classes, todos estão sempre bem próximos”, disse o piloto de LMP2 Ben Keating, que, ao lado de Ben Hanley, saiu vitorioso no domingo dirigindo o ORECA No. 2 da United Autosports.
O lado negativo é que às vezes os períodos de cautela se tornam mais longos enquanto os carros estão sendo rearranjados. No entanto, ter todos os carros que estão competindo uns contra os outros realmente correndo uns contra os outros é o que gera grande parte da emoção quando a corrida é reiniciada com a bandeira verde. E sim, essa emoção pode levar a mais bandeiras amarelas.
Ninguém quer presenciar carros destruídos ou o dia de uma equipe sendo arruinado devido a circunstâncias além do seu controle. No entanto, isso é corrida e está destinado a acontecer. A corrida será interrompida, mas como ela será retomada pode fazer toda a diferença.
Foto da conta IMSA (X)
