No competitivo mundo da NASCAR, a dupla dinâmica de Carson Hocevar e o seu mentor, o chefe de equipa Luke Lambert, está a fazer ondas. A sua parceria na Spire Motorsports está a gerar burburinho, com a abordagem destemida de Hocevar na pista a causar alvoroço, e a experiência e o comportamento calmo de Lambert a ajudar a guiar o jovem de 22 anos através das águas turbulentas da NASCAR Cup Series.
Hocevar irrompeu na cena em 2025, incendiando o circuito de Atlanta com um segundo lugar. As suas táticas agressivas, que incluíam empurrar Kyle Larson e fazer girar Ryan Blaney, dividiram opiniões. Alguns veem um futuro campeão em formação, enquanto outros desvalorizam as suas travessuras como erros de novato. Independentemente das opiniões, a carreira do jovem piloto está sob o microscópio, e cada movimento seu é observado por fãs e críticos.
À frente desta viagem turbulenta está Luke Lambert, o homem encarregado de guiar o jovem “vilão” através dos altos e baixos da Cup Series. Lambert, natural da Carolina do Norte e com corridas no seu sangue, não é estranho ao mundo dos desportos motorizados. Um profissional experiente, aperfeiçoou as suas habilidades com pesos pesados da indústria como a Richard Childress Racing e a RFK Racing, antes de aterrar na Spire Motorsports. Aqui, foi emparelhado com Hocevar em 2024, e tem sido uma montanha-russa desde então.
Jeff Dickerson, co-proprietário da Spire, fala muito bem de Lambert, elogiando a sua capacidade de se conectar com os seus pilotos. Esta característica, juntamente com a sua vasta experiência, é o que torna Lambert o mentor ideal para Hocevar. Como o novo “bad boy” da NASCAR, Hocevar precisa de uma mão firme para o guiar, e a presença calma de Lambert proporciona esse equilíbrio.
A jornada de Lambert nas corridas começou com karts após uma visita ao Bristol Motor Speedway. Ele estudou engenharia mecânica na North Carolina State University, onde também se juntou à Wolfpack Motorsports. Após se formar em 2005, conseguiu um emprego na equipa No. 31 de Jeff Burton na Richard Childress Racing, tornando-se eventualmente engenheiro de corrida em 2007. O seu trabalho árduo compensou em 2011, quando foi nomeado chefe de equipa de Burton, marcando a sua entrada na Cup Series.
Como chefe de equipa, Lambert teve uma trajetória de sucesso. As suas conquistas notáveis incluem liderar Newman a um segundo lugar na classificação geral em 2014 e chegar ao Championship 4. O seu tempo na RFK Racing, onde trabalhou com Chris Buescher e mais tarde com Newman, aprimorou ainda mais as suas habilidades. Quando se juntou à Spire Motorsports, Lambert trouxe mais de uma década de experiência na Cup Series para a equipa.
Quanto a Hocevar, ele não é apenas um piloto com um talento para criar controvérsia. É um corredor audacioso e instintivo com talento bruto, e o papel de Lambert é moldar isso numa fórmula disciplinada e vencedora. Eles mostraram faíscas de brilhantismo nas suas colaborações anteriores, incluindo nove corridas da Cup em 2023, onde alcançaram um 11º lugar em Bristol. Com a orientação de Lambert, a persona de “vilão” de Hocevar poderia evoluir para a de um campeão.
A química da dupla foi evidente na Vegas Pennzoil 400 de 2025, onde Hocevar subiu do 25º ao 7º lugar na volta 125, graças ao “setup versátil” de Lambert. Esta performance deixou muitos a questionar se a sua primeira vitória na Cup está no horizonte.
Embora a Spire Motorsports possa não ter o prestígio da Hendrick ou da Gibbs, é uma equipa determinada com uma dupla promissora em Lambert e Hocevar. Com a astúcia estratégica de Lambert e a velocidade audaciosa de Hocevar, uma vitória na Cup Series não parece estar longe. Quanto ao rótulo de “vilão”, Hocevar não se deixa afetar pelas críticas, enquanto Lambert continua a mantê-lo com os pés no chão. Esta dupla dinâmica pode ser a receita para transformar um cabeça quente num vencedor.
À medida que a temporada de 2025 se desenrola, será interessante ver como esta narrativa se desenvolve. Eles podem não ser ainda candidatos ao título, mas uma vitória está certamente ao seu alcance. E quando isso acontecer, a reação de figuras como Kyle Busch será, sem dúvida, igualmente cativante.
