Ogier Domina o Rali da Europa Central enquanto Rivais Desfalecem: Um Confronto Emocionante Desenrola-se!
Num emocionante desvio no Rali da Europa Central, Sébastien Ogier provou mais uma vez porque é uma força a ter em conta, ampliando a sua liderança dramaticamente após uma performance de deixar sem palavras na quinta etapa. O veterano do Campeonato do Mundo de Ralis exibiu a sua destreza ao volante, deixando para trás o seu mais próximo concorrente, Kalle Rovanperä, e capitalizando sobre erros dispendiosos do rival Thierry Neuville e de Gregoire Munster.
Entrando nas etapas de sexta-feira de manhã com uma liderança estreita de 1,6 segundos, Ogier aumentou a intensidade e terminou o percurso com uma vantagem impressionante de 3,9 segundos sobre Rovanperä. A dupla da Toyota começou a distanciar-se, estabelecendo o ritmo nas traiçoeiras pistas de asfalto que testaram até os pilotos mais experientes.
A prova de abertura, Granit und Wald, realizada na Alemanha, foi uma exibição espetacular da força da Hyundai, com Neuville a conquistar o primeiro lugar e a liderar um impressionante 1-2-3 ao lado dos colegas de equipa Ott Tanak e Adrien Fourmaux. O trio foi separado por meros 0,4 segundos, enquanto Ogier, a começar primeiro na estrada, cronometrava o quarto tempo mais rápido, apesar de lidar com poeira que comprometia a visibilidade. No entanto, conseguiu ultrapassar Rovanperä, aumentando a sua liderança para 2,7 segundos.
Rovanperä lutou ferozmente enquanto o rali entrava na Áustria para a quarta etapa, superando por uma margem estreita o seu colega de equipa da Toyota, Sami Pajari, por apenas 0,1 segundos para a vitória na etapa. No entanto, Ogier enfrentou o desafio de frente, relatando que as condições estavam longe de ser ideais, com poeira persistente nas estradas. A sua liderança diminuiu para 0,6 segundos, mas o determinado francês estava pronto para retaliar.
A quinta etapa, o infame Col de Jan na Chequia, revelou-se crucial. Conhecido pelo seu terreno acidentado e cortes traiçoeiros, Ogier conquistou a etapa com uma performance impressionante, terminando 3,3 segundos mais rápido que Rovanperä. Esta etapa emergiu como um verdadeiro teste de habilidade e resiliência, com o rival mais próximo de Ogier, Elfyn Evans, a ficar significativamente para trás—12,9 segundos off the pace.
“Foi um desafio,” comentou Ogier, revelando a frustração de navegar em condições escorregadias. “Em alguns lugares, poderia ter feito mais, mas neste tipo de condições, é quase impossível estar no limite em todo o lado.”
Tanak, o mais rápido dos pilotos da Hyundai, conseguiu garantir o quarto tempo mais rápido, o que o colocou em terceiro lugar na geral. No entanto, a sua frustração era palpável, enquanto lutava com a manobrabilidade inconsistente do carro, descrevendo-a como “difícil de entender onde estamos.”
A etapa foi brutal para Neuville, que sofreu dois incidentes dramáticos que deixaram o seu carro danificado e com um furo. Um pouso mal calculado num salto resultou num problema na roda dianteira direita e um furo na roda traseira direita, custando-lhe mais de um minuto e fazendo-o descer para o oitavo lugar. Munster também enfrentou um destino desastroso, quase capotando o seu Ford Puma e, em última instância, desistindo devido a danos severos na suspensão após bater numa berma.
À medida que a poeira assentava, Takamoto Katsuta emergiu para garantir o quinto lugar na geral, enquanto Fourmaux lutava para manter o controle em condições de estrada em deterioração. Sami Pajari viu-se a perder tempo devido ao terreno instável, e o recém-coroado campeão do WRC2, Oliver Solberg, liderou o campo do Rally2, embora não seja elegível para pontos do WRC2 neste evento, promovendo Alejandro Cachon ao topo da classe.
À medida que os concorrentes se preparam para as fases finais de sexta-feira, o Rally da Europa Central promete mais emoção e drama. Conseguirá Ogier manter a sua liderança, ou a busca incansável de Rovanperä e a feroz determinação de outros concorrentes vão alterar a tabela de classificação? Os fãs estão na expectativa, ansiosos pelo que vem a seguir nesta emocionante saga do rally!
